Kétségtelenül a rock történetének egyik legemlékezetesebb visszatérését jegyzi a tavalyi év: hét esztendő gyásza és csöndje után a Linkin Park újra szárnyra kapott. A november 15-én napvilágot látott "From Zero" nem csupán egy album – sokkal inkább egy új fejezet kezdete, amelyben Emily Armstrong hangja új színekkel gazdagítja a legendás zenekar palettáját.

From Zero A Cappellas - out Friday. pic.twitter.com/tdAQm63jDf

— LINKIN PARK (@linkinpark) January 22, 2025

Záporoztak a tavalyi évben a jobbnál jobb lemezek, íme az én személyes kedvenceim!

10. NIGHTWISH - YESTERWYNDE 

Igen különleges címet kapott a Nightwish új albuma, amely a 2015-ös "Endless Forms Most Beautiful"-lal elkezdett és a 2020-as "Human :II: Nature"-rel folytatódó trilógiát hivatott lezárni. Mivel e két korong nem hagyott bennem mély nyomokat, kissé szkeptikusan fogadtam az új lemez hírét. Tuomas Holopainen dalszerzői képességeit soha nem vontam kétségbe, és a "Yesterwynde"-t hallgatva örömmel konstatáltam, hogy a finn zseni elég rendesen összekapta magát, és egy, az eddigiektől teljesen eltérő hangzású, de remek dalcsokrot hozott össze. A zene változatos, a szövegekben továbbra is ott vannak a komoly mondanivalók, és Floor Jansen hangja is végre rendeltetésszerűen van (ki)használva. Bár a zenekar bizonytalan időre felfüggesztette a turnézást, a "Yesterwynde"-n mindenki megtalálja a neki tetsző dalokat. 

9. SIMONE SIMONS - VERMILLION

Az Epica fronthölgye gondolt egyet, és összedugta a fejét Arjen Lucassennel, aki a holland metalszcénában egy igen erős húzónév. Közös munkájuk gyümölcse a "Vermillion", amely koronggal Simone egy rég dédelgetett álma vált valóra. Fülbemászó dalokkal teli, kellemes zenei utazásban lesz része annak, aki végighallgatja az albumot. Ahol Arjen produceri tapasztalata találkozik Simone különleges hangjával, ott valami egészen egyedi születik. Olyan ez, mint egy zenei varázsital: álomszerű dallamok, mély gondolatok és pontosan kimért összetevők tökéletes elegye.

8. ANETTE OLZON - RAPTURE

Már a "Strong" (2021) is egy erős lemez volt, de a "Rapture" még azt is übereli - Anette Olzon bebizonyította, hogy igenis, tud énekelni, tehetséges dalszerző, Magnus Karlsson producerrel az oldalán pedig garantált volt a minőség. Az énekesnő hangjának eddig teljesen ismeretlen aspektusait hallhatjuk a dalcsokorban, energiából és tartalmas szövegekből nincs hiány. Természetesen ismét számíthatott a családi támogatásra - férje, a Pain-gitáros Johan Husgafvel is szerepel pár szerzeményben, de legkisebb fia, a 11 éves Mio is énekel a Heed The Call című tételben. Hosszú és nehézkes utat járt be a Nightwish-ból való távozása óta a svéd csillag, aki egy ízben fel akarta adni a zenélést, de végül nem tette. Anette végre megtalálta a saját stílusát.

7. OCEANS OF SLUMBER - WHERE GODS FEAR TO SPEAK

A texasi prog metalos Oceans of Slumber soha nem a szarral gurigázott, a "Where Gods Fear To Speak"-en pedig még inkább kidomborodik az a tény, hogy a csapat legnagyobb ütőkártyája Cammie Beverly énekesnő hangja és érzelmes előadásmódja. Imádtam a zenekar nevét viselő 2020-as korongot és a 2018-as "The Banished Heart" című lemezt is, de a "Where Gods Fear To Speak" nálam veri mind a kettőt. A súlyos, érzelmektől túlcsorduló, pátosszal átitatott sötét hangulat, a jellegzetes déli atmoszféra és a zúzás egyaránt jelen van a szerzeményekben, de sokkal erőteljesebben mint eddig, az album pedig a műfaj egyik csúcspontjaként jegyezhető.

6. EXIT EDEN - FEMMES FATALES

Amanda Somerville hívta életre a tehetséges hölgyekből álló formációt, ám az amerikai születésű alapító 2023 folyamán dobbantott a a csapatból családi kötelezettségei miatt. A trióra fogyatkozott együttes - Marina La Torraca, Clémentine Delauney és Anna Brunner - azonban nem csüggedt, felvették második albumukat. A "Femmes Fatales" legnagyobb meglepetése, hogy a "Rhapsodies In Black"-kel (2017) ellentétben ezen a lemezen nemcsak feldolgozások szerepelnek, hanem igen erős saját szerzemények is. A három énekesnő hangja úgy fonódik össze, mint egy tökéletesen hangolt hangszer húrjai: Clemi bársonyos szopránja, Marina drámai ereje és Anna nyers, karcos hangja együtt valami varázslatos harmóniát teremt. Minden egyes dalból kihallatszik, hogy szívüket-lelküket beletették ebbe a produkcióba.

5. KOBRA PAIGE - LIKE NO OTHER

A kanadai Kobra And The Lotus frontasszonya 2019-ben könnyek között mesélt arról, hogy fogalma nincs, mi lesz a zenekar jövője - a csapat jó ideje anyagi problémákkal küszködik, ráadásul legutóbbi sorlemezük, az "Evolution" (2019) nem váltotta be a hozzá fűzött reményeket. Kobra 2020 tavaszán hozzáment kedveséhez, a Kamelot-énekes Tommy Karevikhez, majd elkezdett dolgozni első szólóanyagán. A lemez 2024 augusztusában, "Like No Other" címmel jelent meg, összességében négy évig érlelődött, de minden várakozást megért, mert a dalcsokor mindegyik darabja egy-egy tanulságos történet, olyan témákkal, mint a magány, a tökéletességre való törekvés által kiváltott depresszió vagy a gyermeki álmodozás. A "Like No Other" tehát nemcsak zeneileg van rendben, hanem telis-tele van olyan szövegekkel, amelyekkel bármelyikünk tud azonosulni.

4. KITTIE - FIRE

Merész lépés, ha egy zenekar tagjai olyan hosszú idő után állnak össze újra, mint ahogyan a Kittie is tette. A kanadai zenekar nem kevesebb, mint 13 évig lógott a levegőben, erre rátett egy lapáttal Trish Doan basszusgitáros 2017-es tragikus halála is. A csapat 2022-ben végigturnézta a fesztiválokat, de az igazi izgalmat a következő év hozta: nekivágtak a hetedik nagylemez munkálatainak. Mivel a Lander-nővérek, Morgan (ének) és Mercedes (dob), valamint Tara McLeod gitáros hármasán kívül hiányoztak a tagok, újra csatasorba állt velük egy régi ismerős - Ivana 'Ivy' Jenkins (született Vujic), aki korábban, 2008 és 2012 között már erősítette a bandát. A Kittie korábban nu metal zenekarként volt ismert, mára azonban ez érvényét vesztette, a "Fire"-ön ugyanis több stílust kevernek, az üstbe dobált ötletekből pedig egy igen erős visszatérő album született. 

3. CHARLOTTE WESSELS - THE OBSESSION

Immár harmadik szólólemezével jelentkezett tavaly szeptemberben az egykori Delain-énekesnő. Charlotte Wessels érdeklődése rengeteg műfajra kiterjed, amely a "Tales From Six Feet Under" (2021) és a "Tales From Six Feet Under Vol II" (2022) című korongokon is érzékelhető volt, és a "The Obsession"-ön sincs ez másként. Charlotte-ot nehéz műfajilag beskatulyázni, ugyanis a fent említett eklektikus zenei ízlés elvékonyítja a határvonalat a 'metál' és a 'nem metál' között. A "The Obsession" nemcsak egy tökjó lemez, hanem egy önismereti utazás is - olyan témák tűnnek fel a szövegekben, mint a szorongás, a depresszió, a csontig hatoló felelem, de napjaink egyik legégetőbb kérdése is, a környezetszennyezés. Aki kőkemény zúzást vár az albumtól, az csalódni fog, aki azonban elég bátor ahhoz, hogy szembenézzen a démonaival, imádni fogja a dalokat, amelyek sötét témáik ellenére pozitív üzenetet hordoznak.

2. LINKIN PARK - FROM ZERO

Kétségtelenül a 2024-es év egyik bombahíre volt a Linkin Park visszatérése, hét évvel frontemberük, Chester Bennington tragikus halála után, ráadásul egy női énekessel. A 38 éves Emily Armstrong neve nem ismeretlen az amerikai alternatív zenében, 2005-ben hívta életre a Dead Sara nevű formációt - tavaly pedig a világ egyik legismertebb zenekarának élén találta magát. A "From Zero" ízig-vérig nu metal, és bár én sosem voltam kimondottan a műfaj szerelmese, de ez a korong azonnal megvett - faék egyszerűségű, nem rétestészta-hosszúságúra elnyújtott, de remekül hangszerelt dalok, Mike Shinoda pedig nem is találhatott volna Emilynél jobb énekest Chester helyére. Bár a hölgy kapott hideget-meleget, ahogyan ilyenkor lenni szokott, ő állja a sarat és véleményem szerint a Linkin Park vele is legalább olyan sikeres lesz, mint Chesterrel volt. 

1. VISIONS OF ATLANTIS - PIRATES II - ARMADA

Amikor 2019 nyarán az osztrák, olasz és francia tagokkal felálló zenekar bejelentette, hogy újradefiniálja a szimfonikus metalt, csak nevettem. Az akkor megjelent "Wanderers" című album legalább annyira gyenge lett, mint a 2018-as "The Deep&The Dark", hiába találták meg a tökéletes énekesnőt Clémentine Delauney személyében. A művészi útkeresés végül is sikerrel járt, a 2022-ben megjelent "Pirates" hatalmasat durrant, én pedig magamban bocsánatot kértem a három évvel korábbi röhögésért, ugyanis az album valóban egy mestermű lett. Folytatása, a "Pirates II - Armada" tavaly nyáron landolt a boltok polcain, és már a megjelenés utáni első héten hihetetlen eladásokat produkált. Clémentine elmondta: a kalóz-saga még nem ért véget, a Visions of Atlantis pedig a szimfonikus metal egyik legsikeresebb csapatává érett.

Múlt hét pénteken jelent meg a Linkin Park visszatérő albuma, a "From Zero" - amely azonban nemcsak egy egyszerű album lett, hanem egy zenei utazás - a mi recenziónk ITT olvasható.

Mike Shinoda, a zenekar DJ-je és rappere már többször mesélt a visszatérésről, a legújabb interjújában azonban eddig fel nem fedett titkokat is megosztott. Mint az kiderült: eleinte kétségek gyötörték.

Szeptember 24-ével debütált a hét év szünet után visszatért Linkin Park második kislemezes tétele, a Heavy Is The Crown - a szerzemény helyet kap majd a november 15-én boltokba kerülő "From Zero" című albumon.

A szám a 2024-es League of Legends világbajnokság hivatalos dala, a nyitóünnepségre tegnap került sor, a zenekar pedig a londoni O2 Arénában élőben játszotta el a dalt, amelynek videoklipje a szeptemberi feltöltése óta a legtöbbet streamelt világbajnokság-himnusz lett, több 58 millió megtekintéssel a YouTube-on.

A mesterséges intelligencia rohamléptekkel terjed az élet minden területén, beleértve a művészeti világot is. Míg sokan lelkesen kísérleteznek AI-alapú alkotásokkal, a technológia zenei felhasználása komoly vitákat generál a művészek körében. A legfrissebb ilyen eset Emily Armstronghoz, a Linkin Park fronthölgyéhez köthető, aki nemrég alaposan bepöccent a rajongókra. A közösségi médiában ugyanis egyre több olyan videó jelenik meg, ahol AI segítségével vagy Armstrong hangját cserélik le a néhai Chester Bennington hangjára, vagy épp fordítva - Bennington eredeti énekét helyettesítik Armstrongéval. Emily egy ilyen videó alatt kommentben kérte meg a fanokat, hogy hagyjanak fel ezzel a gyakorlattal.

"Ez nagyon tiszteletlen húzás Chesterrel és velem szemben is. Kérlek, szeressétek és támogassátok a valódi zenét ahelyett, hogy ilyeneket csináltok..."

- adott hangot felháborodásának az énekesnő, akinek egyébként sem egyszerű a helyzete, mivel folyamatosan kap hideget-meleget, amióta a csapat élére állt.

Szerencsére sok rajongó egyetért vele, többen támogatásukról biztosították őt.

"Elszomorító, hogy egyesek ilyenekre használják az AI-t. Tisztelnünk kellene Chester emlékét..."

- írta az egyik.

"Megértem, hogy a rajongók hiányolják Chestert, de rossz érzés hallani, amikor valaki így használja az AI-t. Fontos, hogy hagyni kell a bandát természetes módon fejlődni..."

- szólt hozzá egy másik.

Az AI-val szembeni fenntartások nem egyediek a zenei színtéren. Míg Cristina Scabbia, a Lacuna Coil énekesnője nyíltan elutasítja a technológiát, addig például Sharon den Adel, a Within Temptation frontasszonya más megközelítést képvisel. A holland énekesnő őszintén beszélt arról, hogy bár több videóklipjüket is AI segítségével alkották meg, a folyamat korántsem olyan egyszerű, mint azt a közvélemény feltételezi.

November 15-én, "From Zero" címmel jelenik meg az új felállású Linkin Park lemeze - az első Emily Armstronggal, a banda diszkográfiájában pedig a nyolcadik.

A zenekar 2017-ben, Chester Bennington tragikus halálát követően felfüggesztette működését. Mike Shinoda azonban a közelmúltban felfedte, hogy 2019-ben találkozott Emilyvel, a Dead Sara nevű amerikai alternatív rockegyüttes énekesnőjével, aki 2005 óta van jelen a zenei színtéren. Bár eredetileg nem tervezték a Linkin Park újraindítását, a közös dalszerzés során természetes módon született meg a csapat újraéledésének lehetősége. Egyúttal a ritmusszekcióban is történt változás, Rob Bourdon elhagyta a bandát, helyére Colin Brittain került.

A zenekar első új dala, a The Emptiness Machine szeptember 5-én jelent meg, amelyet egy élő közvetítés keretében mutattak be. Ugyanekkor jelentették be Emily csatlakozását, valamint a közelgő turnét. Ezt követte szeptember 24-én a Heavy Is The Crown, amely a 2024-es League of Legends világbajnokság hivatalos dala lett.

A legújabb dal, az Over Each Other ma jelent meg videoklippel együtt. A kisfilmet a zenekar szöuli koncertje után forgatták, rendezője pedig Joe Hahn, a csapat koreai származású DJ-je volt. Hahn nem először bizonyított rendezőként - korábban olyan ikonikus Linkin Park-dalok klipjeit is ő jegyzi, mint a Somewhere I Belong, a Numb és a From The Inside.

Október 24-én, azaz jövő hét csütörtökön érkezik a Linkin Park újabb videoklipes dala. A hírt Joe Hahn, a banda DJ-je adta hírül Instagram-profilján, megosztva néhány képet a forgatásról. A szerzemény az Over Each Other címet viseli, és természetesen helyet kap a zenekar november 15-én megjelenő új albumán, a "From Zero"-n. A formáció hét évvel frontemberük, Chester Bennington tragikus halála után döntött úgy, hogy folytatja a zenélést - első szerzeményük Emily Armstrong énekesnővel a The Emptiness Machine volt, amelyet múlt hónapban a Heavy Is The Crown követett.

A banda nemrégiben Szöulban adott koncertet, ám nemcsak a fellépés miatt maradt a városban Emily és a klipet rendező Joe, aki egyébként koreai származású - mint elmondta, régi vágya valósult meg a forgatással.

Néhány nappal a szöuli koncertünk után Emilyvel a városban maradtunk, hogy leforgassuk a következő klipünket az Over Each Other című dalhoz. Régóta szerettem volna egyszer Koreában rendezni valamit, és most ez megvalósult! A videóban teljesen átvettük a koreai hangulatot, mintha egy K-drámában lennénk. Emily fantasztikus volt, mint mindig, lenyűgöző előadást nyújtott. Alig várom, hogy jövő csütörtökön megoszthassuk veletek. Köszönöm a szereplőknek, Kong Seongha-nak, a stábnak és a Linkin Park többi tagjának!

- lelkendezett a zenész, aki a csapat több klipjét is rendezte, a Numb, a Somewhere I Belong vagy a From The Inside mind az ő szárnyai alatt készültek el.

Nem kis megdöbbenést váltott ki a rockvilágban a hír, hogy hét évvel Chester Bennington tragikus halála után a Linkin Park újjáéledt, és folytatja a zenélést egy új női frontemberrel, Emily Armstronggal. A zenekar már két új dalt is kiadott: először a The Emptiness Machine-t, majd a napokban a Heavy Is The Crown-t, amelyek mind szerepelni fognak a november 15-én megjelenő "From Zero" című albumon.

A rajongók körében természetesen nagy visszhangot keltett ez a hír, hiszen Bennington hangja elválaszthatatlan volt a Linkin Park zenéjétől, ám a formáció úgy döntött, hogy nem hagyja veszni ezt a különleges örökséget, hanem egy új, inspiráló irányt választ. 

Mike Shinoda, a csapat gitárosa nemrégiben elmondta, hogy Emily egyáltalán nem kíván Chester-klón lenni, hiszen megvan a maga stílusa és személyisége, a napokban pedig újabb kérdésekre válaszolt a zenész. Szóba került többek közt az is, hogyan jutottak arra a merész elhatározásra, hogy folytatják a banda történetét.

„2019-ben találkoztam Emilyvel először, azt hiszem – néhány közös barátunk ajánlotta őt. Írtunk pár dalt, de nem is a zenéről szólt igazán, hanem arról, hogy megismerjük egymást. A dalok rendben voltak, de inkább az volt a kérdés, hogy ki is ő valójában. Végül Joe, Dave és én elkezdtünk egyre többször összejárni. Nem az volt a cél, hogy újjáalakítsuk a zenekart, csak spontán történt. Aztán a dolgok szépen lassan a helyükre kerültek Emilyvel és Colinnal, az új dobosunkkal.”

- kezdte fejtegetni gondolatmenetét Shinoda, majd amikor arról kérdezték, mikor kezdte el valós lehetőségként látni a Linkin Park visszatérését, így válaszolt:

„Az új album úgy jött össze, ahogy a zenekar is megalakult. Különböző szerzőkkel, énekesekkel és előadókkal dolgoztunk a próbák során. Hirtelen azon kaptuk magunkat, hogy szeretnénk újra hívni Emilyt és Colint. Emlékszem, Joe és én arról beszélgettünk, hogy az ő hangját bele kellene tennünk néhány már elkészült dalba, amikben csak az én hangom szerepelt. Amikor ezt megtettük, azt éreztem, hogy 'Ó, ez nagyon jól hangzik.' Ezt a megközelítést még több dalban is ki kellene próbálnunk.”

"Emily zenekara, a Dead Sara nagyon különleges. Hallottam tőlük a 'Weatherman' című dalt, és lenyűgözött az éneklése. Az, ahogyan énekel, tele van szenvedéllyel, és ez a stílusa is nagyon egyedi. Az énekstílusa az, ami igazán kiemeli őt a tömegből, és ezt mindig is csodáltam benne. Az új album egy új fejezetet nyit a Linkin Park történetében. Az előző fejezet nagyszerű volt, és nagyon szeretjük azt az időszakot, de az már a múlté. Emily tele van szenvedéllyel, és teljesen önmaga tud lenni. Nem próbálja utánozni Chestert vagy bárki mást. Ő csak önmagát adja, és ez az, ami igazán működik. Úgy érzem, hogy többet dolgoztunk ezen, mint bármi máson az életünkben."

- foglalta össze a történéseket a zenész.

A napokban, hamburgi koncertjén mutatta be a közönségnek új dalát az Emily Armstrong énekesnővel újra aktív Linkin Park. A szerzemény a Heavy Is The Crown címet viseli, és azt is tudni lehet, hogy a 2024-es League of Legends világbajnokság himnuszaként szolgál.

Az ütős számhoz -amely természetesen helyet kap majd a november 15-én megjelenő "From Zero" című stúdióalbumon- most megérkezett a videoklip is, amelyet a Riot Games-szel közösen készítettek.