2003. június 5-én jelentette meg első stúdióalbumát a holland Epica.
A csapat 2002-ben alakult a gitáros-hörgős Mark Jansennek köszönhetően, aki ekkortájt az After Forever tagja volt. Elmondása szerint egy olyan formáció létrehozása foglalkoztatta, amelyben klasszikus, szimfonikus metált játszhat, így otthgyta a bandát és elkezdett zenésztársakat keresni maga mellé. Így alakult meg a Sahara Dust. A frontasszony ekkoriban a norvég Helena Iren Michaelsen volt, ám őt hamarosan Mark akkori barátnője, az akkor még csak 17 éves Simone Simons váltotta fel. Nevet változtattak, a Kamelot egyik albumcíme után döntöttek az Epica mellett.
A lemezborító
A The Phantom Agony felvételeit 2003 januárjában kezdték meg Wolfsburgban, Németországban, a Gate Stúdióban. A korongot Sascha Paeth producerelte, aki többek közt a Kamelot albumai kapcsán is végzett ilyen munkálatokat. A kórus hat tagból állt, közöttük Amanda Somerville-lel (Avantasia, Kiske, HDK, Exit Eden, Trillium), és egy vonós zenekar is hallható a kiadványon, amelyről olyan nóták váltak örökzölddé, mint a Cry For The Moon, a Feint vagy a Sensorium.
Promo kép 2002-ből
A dalok főleg a vallásokkal és azok sötét oldalaival foglalkozik, a koncerteken állandó darabbá vált Cry For The Moon például a katolikus papok gyermekmolesztálási ügyeit dolgozza fel.
2004-ben a banda We Will Take You With Us címmel koncertlemezt dobott piacra, amely egy hollandiai TV-adás, a 2 Meter Sessies élő felvételét tartalmazza. E műsorban az együttes a The Phantom Agony összes szerzeményét eljátszotta.
A lemezzel Simone Simonsék megalapozták hírnevüket, sikeresen megvetve lábukat a metál színterén, szekerük pedig azóta is megállíthatatlanul halad.
