Vannak dallamok, amelyek már az első pillanatban úgy vésődnek az ember agyába, mintha tüzesvassal égetnék bele. A Spiritbox zenéje éppen ilyen: műfaji határokon túlívelő, merész és kiszámíthatatlan elegy, amelyet nehéz keretek közé szorítani. Már a 2021-es "Eternal Blue" (kritika ITT) is ezt bizonyította, miközben egyértelművé tette, hogy Courtney LaPlante frontasszony hangja nem csupán erőteljes, hanem lenyűgözően sokoldalú is.

Április 11-én megjelenik a holland Epica kilencedik stúdióalbuma, az "Aspiral", amely 11 szerzeményt tartalmaz. A lemezen folytatódik a rajongók által kedvelt New Age Dawns-sorozat, így a zenekar epikus, nagy ívű történetmesélése ezúttal is központi szerepet kap. A korongról két kislemezes dalt már hallhattunk - novemberben az Arcana, január végén pedig a Cross The Divide című tételeket.

Simone Simons, a zenekar énekesnője a napokban a Paltrocast magazinnak adott interjút, amelyből kiderült: nem volt különösebben nehéz az album elkészítése, köszönhetően annak, hogy a banda ezúttal tudatosabban kezelte a kreatív folyamatot.

"Nem volt nehéz. Határozottan intenzívebb volt, mert több írótábort rendeztünk, ahol összejöttünk, hogy egymás ötleteit inspiráljuk, és a producerünkkel együtt formáljuk az albumot. Korábban, például az "Omega" előtt, sokszor útközben írtunk és vettünk fel dalokat, ami sokkal nehezebb volt. Tanultunk ebből, és most több időt szántunk az alkotásra, hogy teljesen a zenére koncentrálhassunk."

Simons szerint a zenekar hosszú évek óta folyamatosan turnézik, de most arra is figyeltek, hogy megfelelő egyensúlyt tartsanak a koncertezés és az új anyagok létrehozása között.

"Zene nélkül nem tudunk turnézni. Persze, most már rengeteg albumunk van, de még mindig tanuljuk, hogyan működjünk hatékonyabban. Ez egy új út számunkra is."

Korábban a csapat elmondta: az album címválasztása tisztelgés Stanisław Szukalski művészete előtt, közvetlen inspirációt merítve a lengyel mester 1965-ös bronzszobrából. Ez a mű tökéletesen megtestesíti azt a két vezérelvet – a megújulást és az inspirációt –, amely mentén a lemez született. 

Tarja Turunen május 16-án jelenteti meg újdonságát DVD/Blu-ray formátumban, "Circus Life" címmel az earMUSIC kiadó gondozásában.

A felvétel 2020 januárjában készült Bukarestben, egy lenyűgöző „in the round” színpadi elrendezésben, amely különleges közelséget teremtett Tarja és közönsége között. A kétórás műsor átfogta teljes zenei pályafutását, olyan meghatározó dalokkal, mint az I Walk Alone, Until My Last Breath vagy az Innocence, de a rajongói kedvencek, például a Victim Of Ritual és a Demons In You is helyet kaptak a setlistben.

A  "Circus Life" nemcsak egy koncertfelvétel, hanem egy tiszta, nyers és őszinte zenei pillanatkép. Nincsenek újrafelvételek vagy mesterséges effektek – csupán Tarja és zenekara, élőben, teljes valójában.

Egy hivatalos kisfilm kíséretében, amely ma került fel a YouTube-ra, megérkezett a kiadvány első dala, a Shadow Play.

01. Mystique Voyage
02. 500 Letters
03. Naiad
04. Diva
05. You And I
06. Love To Hate
07. Demons In You
08. Never Enough
09. Falling Awake
10. I Feel Immortal
11. I Walk Alone
12. Victim Of Ritual
13. Innocence
14. Die Alive
15. Tears In Rain
16. Dead Promises
17. Until My Last Breath
18. Shadow Play

A May The Rock Be With You portálnak adott friss interjújában Troy Culpan kérdésére válaszolva a Within Temptation frontasszonya, Sharon den Adel elárulta, hogy a csapat már javában dolgozik a 2023-as "Bleed Out" album folytatásán. Egyúttal arról is beszélt, hogy a szóban forgó korong az első politikát is tartalmazó kiadványa a zenekarnak.

Tarja 2019-ben jelentkezett utoljára metal lemezzel, amely az "In The Raw" címet viselte, és amikor nem ezzel turnézott, akkor karácsonyi dalokat vett fel, ünnepi koncerteket adott -köztük egy emlékezetes budapesti előadással is megörvendeztette rajongóit.

Bár sokan már nagyon várják az új metal albumot, a stúdiómunka csak a nyári fesztiválszezon lecsengése után veszi kezdetét. A kérdés azonban a levegőben lebeg: vajon addig is készül-e valami különleges meglepetéssel a művésznő? Erről mesélt egy internetes metalmagazinnak a napokban.

"Igen, de ez még nem metal album lesz. Amint szeptemberben véget ér a turné, teljes erőbedobással kezdem a munkát a stúdióban."

A hét év szünet az albumok között jelentős váltásnak tűnhet a korábbi hároméves ciklusokhoz képest, ám az énekesnő másként látja.

"Ez az időszak korántsem telt tétlenül! Tudom, hosszú időnek tűnik, de itt volt a covid-járvány, megjelent a Best of albumom, ami számomra igazi ünnep volt, aztán az Outlanders projekt, egy karácsonyi album, valamint két-három élő felvétel is készült. Folyamatosan elfoglalt voltam, tele volt a naptáram. És persze nagyon várom már, hogy új dalokat játszhassak. A Markóval közös turnénk is sokkal nagyobbra nőtt, mint eredetileg terveztük - a nagy érdeklődés miatt folyamatosan új állomásokkal bővült a koncertsorozat."

- tekint vissza az elmúlt évekre Tarja, akiről természetesen rajongótábora tudja, hogy minden egyes nap keményen dolgozik. Kitért a következő album stílusára is:

A metal világában kevés olyan debütáló album van, amely akkora hatást gyakorolt volna, mint a Kittie 2000-ben megjelent "Spit" című lemeze. A kanadai csapat akkoriban szinte robbanásszerűen tört be a színtérre, és nemcsak a kemény riffekkel és nyers energiával hódítottak, hanem azzal a hitelességgel is, amit csak a fiatal, dühös és szenvedélyes zenészek tudnak hozni.

Most, 25 évvel később, Morgan Lander, a zenekar énekes-gitárosa a The Rockpit podcastjában Andrew Slaidinsnak mesélt a lemez születéséről és arról, honnan merítették az inspirációt.

"Nos, ez kemény kérdés. Ha például a Brackish-re gondolunk, ez volt az első dal, amit együtt írtunk zenekarként. Akkoriban kb.14 éves lehettem. Mégis, milyen élettapasztalatból lehet igazán meríteni ennyi idősen?”

Ez a kérdés sokat elárul a "Spit" nyers erejéről. A zenekar tagjai fiatalon kezdtek el alkotni, egy viszonylag kis világban, korlátozott tapasztalatokkal. Mégis, pont ebben rejlik a lemez ereje – abban a zsigeri őszinteségben és nyers érzelmi töltetben, amit csak egy tinédzser képes átadni.

"A buborékunk kicsi volt, a világunk zárt, de ettől még megvolt a saját véleményünk. Fiatalon is érez az ember, sőt, talán még intenzívebben is. Akkoriban mindent mélyen megéltünk, és azt hiszem, ez hatott igazán az emberekre. Az érzelmek, amiket beletettünk, teljesen őszinték voltak.”

A Brackish, a banda egyik legismertebb dala például egy nagyon személyes történetet dolgoz fel:

"Ez a szám egy barátról szól, aki egy mérgező kapcsolatban rekedt. Néhány dal az albumon más tapasztalatokról szól, arról, milyen nőként egy zenekarban játszani, kimenni a világba, és megtapasztalni, hogy másképp néznek rád és ítélkeznek. Számtalan színes mozaikkal gazdagított minket az élet, miközben a világot járjuk. A "Spit" dalai ezekből a megélt pillanatokból szövődtek össze. Bár akkoriban még az otthon biztonsága ölelt körül minket, a zenénkben már ott lüktetett az érzelmek mélysége és a művészi elhivatottság."

Amikor arról kérdezték, mit gondol most, negyedszázaddal később a 'Spit'-ről, Morgan elmerengve válaszolt:

"Különös érzés visszatekinteni. A 2000-es évek derekán erős nyomást éreztünk, hogy távolodjunk el a nu metal címkétől. Első lemezünk hangzásvilága mélyen ebben a műfajban gyökerezett – valójában ez az egyetlen albumunk, ami tisztán ezt a hatást tükrözi. Akkoriban a nu metal szinte szitokszóvá vált. Bár koncertjeinken továbbra is játszottuk ezeket a dalokat, zeneileg más irányba indultunk. Részben azért, mert új ösvényeket akartunk felfedezni, de azért is, hogy megmutassuk: többre vagyunk képesek, mint hogy egyfajta zenét játsszunk, vagy hogy egyetlen ötletre építsünk. Ez a kettősség mindig is bennünk élt. Folyamatosan éreztük a késztetést... Nem könnyű ezt megfogalmazni – azt az állandó kényszert, hogy újra és újra bizonyítanod kell."

A Kittie a 2000-ben, az akkori felállással: Fallon Bowman, Mercedes Lander, Talena Atfield és Morgan Lander (balról)

"Most viszont már tisztán látom, milyen mérföldkő volt a "Spit", mennyire megérintette az embereket, és milyen felszabadító volt az a nu metal hangzás, amit megteremtettünk. Mindössze egy albumon keresztül tartott, de ennek az egy lemeznek a kisugárzása végigkísérte egész pályafutásunkat. Most, 25 év távlatából is erről az albumról beszélgetünk. Az emberek még mindig hallgatják, méghozzá sokan. Számomra lenyűgöző, hogy ilyen időtálló erővel bír.'"

Az utóbbi években egyre több zenész emeli fel a hangját a koncerthelyszínek vitatható pénzügyi gyakorlatai ellen. Most a Jinjer basszusgitárosa, Eugene Abdukhanov is határozott kritikát fogalmazott meg ezzel kapcsolatban.

"Nehéz megtalálni a megfelelő szavakat, és nem káromkodni."

- kezdte a német Moshpit Passion magazinnak adott interjújában a zenész, majd felfedte, pontosan mire is gondol: a turnézás egyre nagyobb kihívást jelent és egyre drágábbá válik. Különösen annak fényében, hogy sok helyszín megköveteli a zenekaroktól, hogy a merchandise-bevételek egy százalékát fizessék ki nekik.

"Ellenzem és mélységesen utálom az egész ötletet, hogy alapvetően pénzt lopnak a zenekaroktól, különösen akkor, amikor a helyszíneken bárok vannak, és rengeteg pénzt keresnek a pián. És különösen a merch-pénzek elvételét a támogató zenekaroktól, akik nagyon gyakran alig keresnek pénzt magából a merchből, és semmi mással nem rendelkeznek. Ugyanakkor megértem, hogy nincs kiút a helyzetből. Az egész rendszer miatt, ahogyan minden készül, minden a feje tetejére állt..."

Az elmúlt másfél évtizedben az ukrán csapat karrierje valóságos sikertörténetté vált a metal színtéren. A zenekar a világ számos pontján nyűgözte le közönségét, a legendás Wacken Open Airtől kezdve a patinás Download fesztiválig, valamint Európán és Amerikán kívül Ausztráliába, Dél-Afrikába és Ázsiába is eljutottak - legutóbb Dubai-ban, a Fülöp-szigeteken, Indiában és Japánban is színpadra álltak. Friss albumukról, a "Duél" címet viselő korongról ITT olvashattok kritikát.

"A zenészek a piramis csúcsáról, ahol minden előadónak működnie kellene, a piramis legaljára kerültek. Ugyanis a zenészek másoknak dolgoznak, ez így működik. Egészen pontosan a zenészek a menedzsmentnek és a kiadóknak dolgoznak, valamint a booking cégeknek és a promótereknek. És ez nagyon-nagyon nyilvánvaló, amikor egy turné pénzügyi elszámolását látod. Látod a pénzt, aztán látod az összes levonást, és ami marad, az összehasonlíthatatlan azzal, ami az elején volt."

- világított rá a rendszer visszásságaira a zenész, majd eképpen zárta mondandóját:

"Örökké tudnék panaszkodni emiatt. De a lényegre látok, és a lényeg csak a világ, amiben élünk. Minden így működik. Az egykor nyitott piac és szabad kapitalista társadalom egy mélyen monopolizált térré változott, ahol minden bizonyos entitásoké, amelyek a piac többségét uralják, de nem mondok neveket. Ez nagyon rossz, ám egyszerűen nem látok megoldást."

A kanadai zenekar bejelentette 2025 júniusára eső európai headliner turnéját, amelyet a nyári fesztiválfellépéseik mellett bonyolítanak le. A koncertek különleges jelentőséggel bírnak: több mint egy évtized után először térnek vissza a kontinensre, ezzel lehetőséget adva a rajongóknak, hogy együtt ünnepeljék a zenekar 2022-es újjáalakulását. A turné egyben tisztelgés a kritikusok által elismert, tavaly megjelent "Fire" album előtt is, amely 13 év után az első nagylemezük.

Magyarországi helyszín ugyan nem szerepel a felsorolásban, ám június 12-én az Ausztriában megrendezésre kerülő Novarock fesztiválon elcsíphetjük a csapatot.