A few years ago I saw a video on YouTube of a Greek girl singing Nightwish's Bless The Child. I got goosebumps immediately and looked up her work.

This girl was Iliana Tsakiraki, who started her career in Meden Agan and who is a classically trained singer.

She founded Enemy Of Reality in 2013 and the band has released three albums since then, the first being "Rejected Gods" in 2014, followed by 2016's "Arakhne" and "Where Truth May Lie" in February this year.

I was delighted to listen to the first two albums, so I had no doubt that the band would come up with another great album.

The album opens with Final Prayer, a song with an authentic symphonic base, a dramatic and compelling foundation for the rest of the songs. Two video clips of the album have been released so far, Serenade of Death and Downfall, which give an excellent indication of what listeners can expect. 

I wasn't disappointed this time either. Iliana, who grew up in Athens but comes from the island of Crete, boasts a music-loving family who have always supported her on the path she took as a little girl.

Greek mythology has a strong influence on the work of the band, and this album is no different. There is pain and doubt in the songs, but also hope and love of life. The singer's operatic voice and the passion she infuses into the songs takes symphonic metal to a new level. She sings the songs with total passion, every song has that raw power that keeps the album from fading out and becoming boring.

Of course, the rest of the band has done a great job, with heavy riffs and hard drum themes interspersed throughout the music, the symphonic parts harmonising well with Iliana's unique soprano voice and the keyboards blending in perfectly with the dramatic sound. One outstanding example of this harmony is in Tears of Echo, in which Iliana's aria-like parts even bring the dead to life, and if the sky were to fall, her voice can hold it. The listener can feel as if they are in ancient Greece, witnessing the stories.

The album is not lacking in more bouncy songs, such as Long-forgotten, which is sure to become a regular feature at concerts. Similarly dynamic are Deliverance and Goat-legged Deceiver. Baptised in Fire is the album's closing track, which rips your face off with explosive force, and the symphonic sections at the end bring the saga's chronicle to a close. Az amazing ending.

Iliana is able to embody the soul in pain, the struggle, the fury, the sensitivity and in fact all emotions at once. Once again, she has unlocked what is in the back of her throat, with that ancient power that could be called healing power. I really hope to see this band live one day!

But I can't go without saying a few words about the rest of the band. As you can see from the concert videos, Enemy Of Reality is not a band where the frontwoman is out in the spotlight and the musicians are grey figures in the background. You can see the harmony, the chemistry and the fact that they are a perfect unit, and it shows on the album "Where Truth May Lie".

Great work, impeccable vocals, excellent music and professional harmonies.

10/10

Label: F.Y.B. Records

Tracklist:

1. Final Prayer

2. Downfall

3. At The Edge of Madness

4. The Vineyard Song

5. Serenade of Death

6. Ever-lusting

7. Tears of Echo

8. Long-forgotten

9. Deliverance

10. Goat-legged Deceiver

11. Baptised in Fire

Musicians:

Iliana Tsakiraki - vocals

Philip Stone - drums

Thanos - bass

Steelianos Amoiridis - guitars

WEBSITE

FACEBOOK 

INSTAGRAM

BANDCAMP/MERCH

Photo credits: Stella Mouzi

Április 28-án DVD-t dob piacra a moldáv Infected Rain. Még 2022 folyamán rögzítésre került egy streaming koncert "The Devil's Dozen" elnevezés alatt, amely most fizikai formájában is megjelenik.

A kiadvány bemutatja a zenekar metamorfózisát, amely az elmúlt években ment végbe, és ünnepli az Infected Rain eddigi lenyűgöző karrierjét, képességeit úgy dalszerzői, mint előadói oldalról. A The Devil's Dozen az extrém metal színtér egyik leglenyűgözőbb modern metal zenekarának túlvilági élő lendületével izzít; szabadjára engedve a vibráló riffeket, kozmikus elektronikát, progresszív groove-okat és Lena hangi adottságainak tárházát. A zenekar hamarosan megjelenő DVD/BLURAY-je kötelező darab minden modern metal rajongó számára, mivel az ultramodern brutalitást mutatja be az érzelmek és a dallam feláldozása nélkül, élőben előadva egy csúcsminőségű, nagyfeszültségű és magával ragadó élő műsorral!

- írja Bandcamp-oldalán a zenekar. A DVD-ről már kijött a The Earth Mantra, most pedig megérkezett a Storm - mindkét szerzemény a Lena Scissorhands által vezetett csapat 2019-es, "Endorphin" című albumán kapott helyet (e korongról ITT olvashattok kritikát).

A "The Devil's Dozen" tracklistje:

01. Intro
02. Pendulum
03. Mold
04. Endless Stairs
05. Black Gold
06. Serendipity
07. Dead Mannequin
08. Passerby
09. Lure
10. Storm
11. Stop Waiting
12. Dancing Alone
13. Me Against You
14. Enslaved By A Dream
15. Judgemental Trap
16. Freaky Carnival
17. Fool The Gravity
18. Orphan Soul
19. Peculiar Kind Of Sanity
20. The Earth Mantra
21. Sweet, Sweet Lies
22. Taphephobia

"I've Failed You" (2011) című, hatodik soralbuma után a kanadai Kittie háza tájára csend borult. Ugyan 2019-ben "Kittie: Live at the London Music Hall" címmel ugyan kiadtak egy jubileumi koncertet tartalmazó DVD-t, ám minden tag a saját projektjeivel volt elfoglalva. Morgan Lander, a csapat énekese azt is elmondta: nem tartja valószínűnek, hogy a tragikusan fiatalon, 2017-ben elhunyt basszerosuk, Trish Doan nélkül új lemezt venne fel a zenekar.

Ám a lányok rajongói továbbra is visszavárják a zenekart, akik tavaly több fesztiválkoncertet is adtak, valamint Morgan elhintette azt is, miszerint 2024-ben elképzelhető, hogy újdonsággal rukkolnak elő. Az énekesnő nemrég az Audio Ink Radio vendége volt, ahol újabb információkat osztott meg a hallgatókkal. Mint azt kijelentette: ez a legjobb időszak arra, hogy a banda új zenét írjon.

Rengeteg tervünk van a jövőre nézve. Ugyan még nem sok mindent tudok megosztani, de annyit elmondhatok, hogy több koncert is tervben van, és nem úgy fog kinézni a dolog, hogy kilenc hónapon át turnézunk. Ez nem éppen egy költséghatékony, hogy őszintén megmondjam, és a dolog ezen oldalát is számításba kell vennünk. 

- kezdte sorait.

De igen, a zene és a bulik lesznek a legfontosabbak a közeljövőben, sok meglepetést tartogatunk nektek, ez biztos. Meglátjuk, hogyan alakulnak a dolgok, de néhány izgalmas dolog már a küszöbön áll! Végre minden kezd összeállni, és határozottan ez a legjobb időszak arra, hogy zenét csináljunk!

Nemrégiben adta hírül a svájci/holland Burning Witches, miszerint 2023. május 5-ével boltokba kerül ötödik nagylemezük, amelynek a "The Dark Tower" címet adták, illetve az első videoklip is publikálásra került - a korong címadó dalát nem más, mint Báthory Erzsébet ihlette.

A csajok ma bejelentették, hogy a zenekart 2020 nyara óta erősítő gitáros, Larissa Ernst nyárra várja első gyermekét, szülési szabadsága alatt pedig nem más veszi át a helyét, mint az Iron Maidens-ből ismert Courtney Cox. A két csapat tavaly egyébként közös turnét nyomott le az Államokban, és jó barátságot is ápolnak egymással.

Larissa 2020 óta tagja a Burning Witches-nek - most anyai örömök elé néz

A boldog kismama a következőket üzente a fanoknak:

Kedves rajongók, barátok és metalosok, egy ideig nem fogok tudni játszani, lévén édesanya leszek. Hihetetlenül boldog vagyok, hogy valóra vált ez az álmom, de már most hiányoznak boszorkánytestvéreim és mindannyian. Boldog vagyok, hogy sikerült megoldani a dolgokat addig, amíg nem tarthatok veletek, és köszönet illeti a lányokat a rugalmasságért és a szeretetükért, és Courtney-nak, hogy részt vesz a követekző bulikon. Továbbá köszönet a fantasztikus rajongóinknak, a kiadónak, a támogatóinknak és minden érintettnek!

Courtney eképpen köszönte meg a felkérést:

Hol is kezdjem? Régóta barátok vagyunk a csodálatos boszikkal, és az, hogy a gitáromat kölcsönözhetem nekik, több, mint megtisztelő. Larissának: remélem, büszke leszel rám! Készen állok a bevetésre!

Természetesen Laura, Romana, Jeanine és Lala is támogatásukról biztosították Larissát, egyúttal azt is felfedték, hogy nemsokára érkezik az új album második klipes dala.

Courtney Cox veszi át Larissa helyét a koncerteken

A bejegyzés megtekintése az Instagramon

Burning Witches (@burningwitchesofficial) által megosztott bejegyzés

A Nightwish frontasszonya 2022 októberében szembesült a nők rémálmával: egy rutinvizsgálat alkalmával mellrákkal diagnosztizálták. A Metal Hammer magazinnak nemrégiben részletesen mesélt arról, hogyan érezte magát, amikor megkapta a hírt, és hogyan teltek az operációt követő hetek. 

Két héttel azelőtt kaptam meg a diagnózist, hogy Dél-Amerikába utaztunk a zenekarral. Sokként ért! Elmentem a mammográfiás vizsgálatra, néhány nappal később pedig az orvosom felhívott, hogy menjek be a rendelőbe. Arra gondoltam, valamit elcsesztek a felvételekkel, vagy ilyesmi. Meg sem fordult a fejemben, hogy találtak valamit, amíg ott nem voltam, és közölték velem a rossz hírt. 

Ekkor írta azt a bizonyos nyílt levelet közösségi oldalain, amely felrobbantotta az internetet, a metal kedvelő közönség pedig egy emberként aggódott az énekesnőért. Floort egy nappal azután műtötték meg, hogy a Nightwish turnéjáról hazatért Svédországba, ahol férjével, a Sabaton-dobos Hannes Van Dahl-lal és hatéves kislányával, Frejával él.

Megírtam a posztot, hogy rákom van, a rajongók pedig elárasztották a komment szekciót a saját történeteikkel, vagy a barátaik, ismerőseik történeteivel, amelyek a gyógyulásról szóltak, és már nem éreztem magam annyira egyedül. Akkor tudatosult bennem, hány ember szenved ebben a kibaszott betegségben. A zenébe fojtottam az érzéseimet, beszélgettem a bandatársaimmal, a stábbal, a menedzsmenttel, és mindenki mellém állt, bátorított.

Szükségem is volt erre, mert amikor megtudod, hogy rákos vagy, mentálisan egy igen szar állapotba kerülsz. Ha egy daganat van a testedben, az egyetlen, amire gondolni tudsz, hogy valahogy eltűnjön onnan.

- emlékezett vissza a nehéz napokra Floor, aki az operációt követően hetekre eltűnt a közösségi médiából, hogy a felépülésére koncentrálhasson. A beavatkozás után két nappal ugyan megosztotta követőivel, hogy a tumort sikeresen eltávolították a melléből, valamint azt is, hogy mivel a betegség időben felfedezésre került, jók az esélyei a gyógyulásra, de ezt követően csend honolt az énekesnő háza táján. Követői azonban folyamatosan szeretetükről és támogatásukról biztosították őt, valamint több kollégája is szívmelengető szavakat írt a bejegyzéshez.

Az európai Nightwish-turné november 20-án startolt Belgiumban, Floor pedig néhány nappal a koncertkörút előtt értesült arról, hogy a vizsgálatok szerint a rák nem terjedt át más szerveire, így megkönnyebbülve indulhatott útnak a csapattal. A jó hírt rajongóival is megosztotta, amely posztban leírta: még nem 100%-os a felépülése, de a szeretet, amit kap, biztosan megadja neki az erőt, hogy végigcsinálja a bulikat. 

Kissé alábecsültem a gyógyulási folyamat idejét és a vele járó kellemetlenségeket. Ott volt a műtéti heg a bőrömön, fáradt voltam és kimerült, de a családom támogatott. Morfiumot kaptam, az egész testemet megviselte az operáció. 

Amikor kézhez kapta a sokkoló diagnózisról szóló leletet és megírta a betegségéről szóló bejegyzését, Floor arra kérte az őt követő nőket, hogy vegyék nagyon komolyan ezt a kórt, járjanak rendszeresen szűrővizsgálatokra.

Svédországban a nőknek 40 éves kortól javasolják az éves mammográfiás vizsgálatot, míg Hollandiában ez a kor 50 év. Rengetegen ismernek, és a helyzetemből adódóan megvan a lehetőségem arra, hogy sok embernek segíthessek. Ezért is hívtam fel a figyelmet a nyílt levélben arra, hogy rendszeresen vizsgáltassák ki magukat a lányok és asszonyok. Szerencsésnek érzem magam, mert ha Hollandiában élnék, a daganat észrevétlen marad, és a későbbiekben tovább nőtt volna...

A rák diagnózisa akkor is hidegzuhanyként éri az embert, ha időben elkapják. Floor januárban kapott sugárkezelést, hogy megakadályozzák a daganat kiújulását, egyúttal az elmúlt hónapokban átszervezte prioritásait is. 

Nem gondoltam arra, hogy meghalok. De az élet rövid. Nagyon rövid! 

- zárta sorait az énekesnő, akinek első szólóalbuma, "Paragon" címmel március 24-ével kerül a boltok polcaira.

Tarja Torsten Stenzellel közös mellékprojektje, a 2011-ben alapított Outlanders igencsak belevetette magát a munka sűrűjébe az elmúlt évben. Ugyan a formáció nagylemezéről még nincsenek hírek, ám a finn énekesnő és társai eddig már hat kislemezt dobtak piacra, ezek a Closer To The Sky, a The Cruellest Goodbye, a Depeche Mode-feldolgozás World In My Eyes, a The Sleeping Indian, a Land Of Sea And Sun és a We Own This Sky voltak.

A mai napon megérkezett a hetedik szerzemény is, amely az Echoes címet viseli, és amelynek története egészen 2008-ig vezethető vissza. Tarja éppen második rocklemezén, a "What Lies Beneath"-en dolgozott, amikor a dalt írta, de végül nem került fel a lemezre. Az énekesnő azonban nem vetette el annak lehetőségét, hogy valamikor a későbbiekben publikálja a számot, ennek pedig most jött el az ideje.

Enemy of Reality was formed in Athens in 2013, after Iliana Tsakiraki, a talented singer with a beautiful voice, left Meden Agan to form her own band. On 24 February, they released their third album "Where Truth May Lie". Iliana was happy to agree to a short interview in which she talked about the new album, the music and herself.

First of all congratulations on your new album, "Where Truth May Lie" is a very dynamic and strong album. What themes inspire the band's music?

Thank you so much for your kind words! The themes that inspire our music are a mixture of personal experiences and ancient Greek concepts that we feel strongly about. We explore ideas such as truth, freedom, and self-discovery, as well as more introspective topics like overcoming personal struggles and emotional growth. Mythology is full of great ideas and symbolism, and we draw inspiration from there as well.

Tell us a little about yourself, please. When did you start playing music and singing?

I started making music and singing when I was very young, at the age of 5 i started playing the piano and then other instruments and both classical and modern singing as I was growing up. It's been a passion of mine ever since. I grew up in a family who supported me very much for doing music, so it was a natural progression for me.

We had known you before from the band Meden Agan. How did the idea to form Enemy Of Reality come about?

The idea to form Enemy Of Reality came about when I felt the need to explore a different musical direction. I wanted to create something that was unique and powerful, that blended different genres and styles in a fresh way. I reached out to some talented musicians that I knew and respected, and we started jamming together, and the rest is history!

How popular is symphonic metal in Greece? Your fans know that you are good friends with Maxi Nil from Jaded Star and Christianna from Elysion. Can you share your experiences with each other on this?

Symphonic metal is very popular in Greece, and we have a really supportive fan base here. It's great to see so many people embracing this genre and its powerful sound. I am good friends with Maxi Nil and Christianna, and we often share our experiences and thoughts on music and the industry. It's great to have a supportive network of fellow musicians to turn to.

Who are your idols, who inspire you? What bands and singers do you like to listen to the most?

I have many idols and inspirations when it comes to music, ranging from classic rock bands like Led Zeppelin and Black Sabbath to symphonic metal acts like Nightwish, Within Temptation.I also love Dead can Dance. As a singer, I am particularly drawn to powerful vocalists like Ronnie James Dio, Freddie Mercury, Lisa Gerrard, Floor Jansen etc.

How do you take care of your voice?

Taking care of my voice is extremely important to me, and I make sure to do so in a variety of ways. This includes staying hydrated, warming up properly before shows, and avoiding things like smoking or excessive drinking that can harm the vocal cords.

You have been a vocal coach for a few years. What advice do you give to people who want to sing but lack the courage? How can they overcome their barriers?

I have been a vocal coach for ten years, teaching different styles. For people who want to sing but lack the courage, my advice would be to just go for it! Singing is such a beautiful and powerful form of expression, and everyone has the ability to do it. It's okay to be nervous or feel like you're not good enough, but the only way to overcome those barriers is to practice and put yourself out there.

Do you expect to go on tour with the new album in Europe?

We absolutely hope to go on tour with our new album in Europe! We are currently working on setting up some dates and are looking forward to sharing our music with fans in different countries. Keep an eye on our social media for updates on upcoming shows!

WEBSITE

FACEBOOK 

INSTAGRAM

BANDCAMP/MERCH

Photo credits: Stella Mouzi

“River of Diamonds” címmel, április 21-én kerül boltokba az egykori Leaves' Eyes-frontasszony hatodik szólóalbuma. A norvég énekesnő így mesélt újdonságáról korábban:

Minden dal az intenzív hitelesség és a korlátlan kreativitás útját járja, ami a legbensőbb és első számú kritériumom a "Theatre of Tragedy" (1995), a "Deus Ex Machina" (1998) és a "Lovelorn" (2004) óta. Az életvonal, amely mind a tizenkét szerzeményen átfolyik, egy érzelmi alapú személyes utat, egy mélyebb igazságérzetet és a tiszta boldogságtudat lélekvízióját - a gyémántok örök folyóját - tárja fel.

A korong első felvezetőjeként ma megérkezett a címadó dal, amelyben Liv duettpartnere nem más, mint a portugál Moonspell énekese, Fernando Ribeiro.

Idén lesz 18 éve, hogy Tarja Turunen távozni kényszerült a finn Nightwish köreiből, azóta pedig egy igen sikeres, gazdag szólókarriert épített fel gyakorlatilag a nulláról, és ez az út lassan 16 éve tart. 

A színpadon egy energikus, mindig vigyorgó művészt láthatnak Tarja rajongói, akiről sugárzik a boldogság és az önbizalom. Ám ez nem mindig volt így, különösen akkoriban, amikor a zenekar által ismertté vált a neve a metal szcénán belül. Erről és jó pár érdekességről mesélt nemrégiben az énekesnő egy internetes magazinnak.

Amikor először turnéztunk a Nightwish-sal Európában, nagyon izgalmas volt. Úgy vettem észre, hogy már akkor nagy érdeklődés vett körbe minket, és engem, mint énekesnőt igen különlegesnek tartottak az emberek. Sokan voltak kíváncsiak a koncertjeinkre, mi pedig úgy gondoltuk, megmutatjuk, mit tudunk. Ám abban az időszakban még elég félénk voltam és próbáltam magamévá tenni a rock and roll-életformát. Én voltam az egyetlen lány a turnén, és ez akkoriban még szokatlan volt.

- kezdte sorait az énekesnő, aki egy ízben elmondta: nem kellett "tököket növesztenie", hogy elfogadja a közönség, mert a kemény munka elég volt ehhez. Ugyanakkor azt is megemlítette: tudja, hogy sok nőnek kemény harcokat kellett vívnia.

A Nightwish karrierjének beindulásakor 22 éves voltam, még nagyon fiatal. Ma már 45 éves vagyok, szólóban ténykedek, és emellett családot is alapítottam. Mindig reális célokat tűztem ki magam elé. Meg kellett tanulnom, hogy elnézőbb legyek magammal, erősítenem kellett az önbizalmamat, valamint igyekeztem meglátni annak a pillanatnak a pozitivitását, amelyben élek. Azóta sok minden változott, de a bennem lévő gyermek nem halt meg, és keményen küzdök azért, hogy életben tartsam. A zene fiatalon tart!

- jelenti ki határozottan Tarja, aki a csaknem 16 éve tartó szóló munkássága során számtalan más művésszel dolgozott együtt. De vajon melyik együttműködésre a legbüszkébb?

A Van Canto jelenléte az Anteroom Of Death című dalomban csodálatos volt, a Within Tempationnal pedig felvettünk egy számot, ami az egyik legsikeresebb klipjük is lett!

- utalt itt a holland zenekar Paradise (What About Us?) című szerzeményére, amely Sharon den Adelék 2014-es "Hydra" című albumán kapott helyet. De Tarja szeretettel emlékszik vissza például a Doroval vagy Alissa White-Gluzzal (Arch Enemy) való közös munkáira is. Elmondta: számtalan művész van, akivel szívesen dolgozna együtt a jövőben.

2022 decemberében Tarja kiadta első válogatásalbumát, amely a "Best Of Tarja: Living The Dream" címet viseli (kritika ITT), és a számára legkedvesebb szerzemények szerepelnek a dupla pakkos kiadványon. Azt is megtudhattuk, hogy az eddigi legnagyobb kihívást első szólólemeze, a "My Winter Storm" jelentette számára, hiszen míg a Nightwish tagjaként nem ő írta a dalokat, addig szólóénekesként ez is az ő feladata lett.

A "My Winter Storm"-mal való munka időszaka nehéz időszak volt számomra. Nekivágtam az ismeretlennek, miközben nem tudtam, mit várhatok a jövőtől. Mindenki meg akarta mondani, hogy mit kellene tennem és mit kellene elkerülnöm, ám én csak szerettem volna megtalálni a saját utamat.

Nagyon örülök, hogy képes voltam elterelni a figyelmemet azokról a dolgokról, amelyek akkoriban történtek, és ha visszatekintek arra az időszakra, büszkén mondhatom, hogy a szólókarrierem ártatlan és érzelmes kezdete volt. Szárnyakat adott ahhoz, hogy elinduljak a saját utamon, és örökké hálás leszek a rajongóimnak, akik támogattak abban a nehéz életszakaszomban. Boldog vagyok, hogy sikerült ilyen széles skálán mozgó és tartós karriert építenem, mindezt szeretettel és nagy körültekintéssel.

Tarja legutóbbi stúdióalbuma, az "In The Raw" 2019-ben jelent meg. Arra a kérdésre, hogy miként látja most a korongot, változtatna-e rajta valamit, eképpen felelt:

Semmit nem változtatnék rajta! El kellett viselnem azokat a pofonokat, amelyeket az élet adott nekem, hogy azzá váljak, aki ma vagyok. Szabadon alakíthatom a karrieremet, és ez a művészi szabadság egy felbecsülhetetlen értékű! Büszke vagyok erre a lemezemre, mert segített leküzdeni az élet hozta problémákat, és most is segít, amikor élőben énekelem a dalokat. 

2021 őszén fedte fel Tarja, hogy 2018 szeptemberében agyvérzést kapott, amelynek okaként a stresszt nevezte meg. Szerencsére az időben elkezdett kezeléseknek hála, az énekesnő teljesen felépült, nem maradt nyoma a betegségnek, ám egy évébe telt, mire feldolgozta a történteket. Felépülése után kezdte írni az "In The Raw' dalait, mintegy terápiaként, a Tears In Rain című dal pedig kimondottan ezt a szörnyű élményt dolgozza fel.

Ez a karrierem legszemélyesebb albuma. A stroke ráébresztett arra, hogy többé nem kell a saját árnyékomban élnem. És ehhez a jövőben is tartom magam!