Tudni lehet, hogy a holland Epica 2023-ban kezdte meg új albumának felvételeit. A zenekar frontasszonya, Simone Simons tavasszal osztotta meg a rajongókkal: a tervek szerint a nyár végére lezárulhatnak a stúdiómunkálatok, így a várva várt korong 2025-ben napvilágra kerülhet. 

A közelmúltban egy spanyol metalmagazinnak adott interjút az énekesnő, aki további izgalmas részleteket árult el a formálódó műről. Simone szerint az új album minden eddiginél lehengerlőbb hangzásvilággal kápráztatja majd el hallgatóságát. 

"Éppen tegnap írtam Marknak és Robnak, hogy nagyon elégedett vagyok a dalokkal. Büszke vagyok arra, amit csináltunk. Ez megint egy remek Epica-album lesz. Alig várom, hogy a rajongók meghallgathassák! Nagyon szerettük az 'Omega' albumunkat. Sokat turnéztunk vele és remek élményeink voltak. De a turné végén már vágytunk valami újra. Ilyenkor azt gondoljuk: 'Na, csináljunk egy új lemezt. Vajon lehet olyan jó vagy még jobb, mint az előző?' Mindig arre törekszünk, hogy megújuljunk."

- kezdte sorait, majd így folytatta gondolatmenetét:

"A dalok súlyosak lesznek. Van köztük egy gyönyörű ballada és egy nagyon filmzeneszerű szám is. Lesznek pörgős és lassú, doomos dalok, melankolikus hangulat és hihetetlenül erős gitárriffek. Azt hiszem, ez lesz eddig a legepikusabb Epica-album, legalábbis én így érzem. Nagyon boldog vagyok! Jövő héten kezdjük felvenni a hangszereket, emiatt a zenekar Prágába utazik, én pedig majd ezután veszem fel az éneksávjaimat. Ez lesz a kilencedik lemezünk, és ez nagyon különleges számunkra. Erős spirituális jelentést érzünk benne. Ezért helyet kapnak rajta olyan dalok, amelyek a kilences szám szimbolikájáról és jelentéséről szólnak."

A csapat legutóbbi nagylemeze, az "Omega" 2021 februárjában került boltokba. Ez az album hűen tükrözte a zenekar jellegzetes hangzásvilágát, ugyanakkor egy nosztalgikus utazásra is invitálta a hallgatókat. A korong ugyanis finoman egyensúlyozott az együttes jól ismert stílusa és korai korszakuk hangzása között, ezzel egyfajta tisztelgést nyújtva művészi gyökereik előtt.

Simone Simons több, mint húsz éve, gyakorlatilag kamaszkora óta színesíti a metal színterét az Epicával, rengeteg fiatal énekesnőnek ő a példaképe. Zenekarával eddig nyolc albumot adott ki, és megszámolhatatlan sikeres turnét tudhat maga mögött.

A holland művésznő napok óta készült valamire, Instagram-oldalán vörösbe borultak a posztok, a rajongók pedig tűkön ülve várták a végkifejletet.

Tegnap hullott le a lepel a titokról, ugyanis nem más van készülőben, mint az énekesnő első szólóalbuma, amelyen Arjen Lucassennel karöltve dolgozik. A kiadvány augusztus 23-án, "Vermillion" címmel kerül boltokba a Nuclear Blast kiadó égisze alatt, ma pedig az első kisfilmes dalt is megtekinthetjük a Youtube-on, amely az Aeterna címet viseli.

Az album dallistája:

01. Aeterna
02. In Love We Rust
03. Cradle To The Grave (feat. Alissa White-Gluz)
04. Fight Or Flight
05. Weight Of My World
06. Vermillion Dreams
07. The Core
08. Dystopia
09. R.E.D.
10. Dark Night Of The Soul

És íme, az Aeterna videója:

Néhány hónappal ezelőtt jelentette be a holland zenekar, hogy idén tavasszal kezdik meg új, sorban kilencedik nagylemezük felvételeit. Simone Simons, a csapat énekesnője most a mexikói Summa Inferno nevű metalmagazinnal osztott meg információkat - az interjúból kiderül, hogy a korongra még jó ideig várni kell.

Mostanra elég sok dalunk lett az új Epica-albumra. Azt sem tudom jelenleg, hogy mindet fel tudjuk-e venni, de rengeteg anyagunk van. Nemrég az egész zenekar összeült, hogy demokat írjunk, illetve hogy kidolgozzuk a dalokat, éneksávokat és működőképes szövegeket alkossunk. Már összeállítottuk a stúdiós menetrendet, az albumnak nyár végére kell elkészülnie, ez pedig azt jelenti, hogy 2025-ben jelenhet meg.

- magyarázta Simone, aki elárulta: nagyon szereti az új számokat.

Több dalt írtunk, mint amennyi egy albumra ráfér, szóval nagyon jól állunk, az új lemezre és a Symphonic Synergy koncertekre fókuszálunk, és mindez rengeteg munkával jár. 

A csapat ősszel négy speciális koncertet ad Symphonic Synergy elnevezés alatt, amelyeken jelen lesz egy szimfonikus zenekar is, az első kettőt szeptember 19-én és 20-án Amszterdamban, a másik kettőt pedig december 6-án és 7-én Mexikóvárosban.

Simone Simons, az Epica fronthölgye 2002-ben került a zenekarba, miután az előző énekesnő, Helena Michaelsen kilépett. 2003-ban jelent meg a holland csapat debütáló albuma, a "The Phantom Agony", karrierjük pedig azóta is stabilan áll a lábán. 

Mark Jansen énekes-gitáros alapította a bandát, barátnője pedig az akkor 17 éves Simone volt, aki 15 éves kora óta tanult klasszikus éneket. Miután Helena búcsút intett társainak, Simone lett az új énekesnő, aki a csapat megkérdőjelezhetetlen jelképévé vált. 2004-ben ért véget kapcsolatuk, amikor is Simone és a Kamelot-billentyűs Oliver Palotai egymásra találtak, ám ez nem okozott törést a csapat életében.

Amikor úgy döntöttünk, hogy befejezzük a kapcsolatot, az Epica szekere már beindult, és nem akartuk veszni hagyni ezt az egészet, hiszen annyira szerettük. Harcoltunk a zenekarért, noha néha voltak nehezebb pillanatok, de úgy érzem, elég profin kezeltük a dolgot. Ez egyben tartotta az Epicát, és nagyon jó barátok maradtunk.

- mesélte nemrégiben egy tévécsatornának Simone, Mark pedig hozzátette:

Szerintem remek dolog, ha az exeddel jó kapcsolatban maradsz, hiszen ez nem sokaknak sikerül. A jelenlegi párjainknak pedig semmi problémája ezzel. Meredek helyzetben voltunk akkor, de sikerült megőrizni a barátságot. Simone-nak és nekem is az Epica a szenvedélyünk, a szerelmünk, és nem akartuk csak azért hagyni tönkremenni, mert szakítottunk. Hálás vagyok, amiért így alakultak a dolgok.

Simone-nak és Olivernek 2013 őszén kisfia született, aki a Vincent nevet kapta, Mark pedig 2011 óta él boldog párkapcsolatban másik projektjének, a MaYaN-nek az egyik énekesnőjével, az olasz Laura Macríval. A párosnak 2023. november 12-én jött világra kislánya, Ilse. Az Epica utolsó nagylemeze 2021-ben jelent meg "Omega" címmel, de a hírek szerint a formáció tavasszal elkezdi az új album felvételeit.

Néhány héttel ezelőtt jelentette be az Epica énekes-gitárosa, Mark Jansen, miszerint kedvesével, Laura Macríval -aki másik projektjének, a Mayan-nek az énekesnője- első gyermeküket várják. A 45 éves zenész párja mellett maradt Szicíliában, a banda koncertjein pedig Asim Searah (ex-Wintersun) helyettesíti őt egy ideig.

A mai nappal érkezett a hír, hogy Laura november 12-én kislánynak adott életet, aki az Ilse nevet kapta.

Megérkezett a mi tüzes és gyönyörű lányunk, Ilse. November 12-én este kitört Európa legnagyobb aktív vulkánja, az Etna, és jött ő is! Nagy robbanással érkezett! Anya és lánya jól vannak és ma haza is értek!

- adta hírül a boldog apuka.

Gratulálunk!

Új lemezén dolgozik a holland Epica. A zenekar énekesnőjét, Simone Simons-t nemrégiben a cseh Backstage TV interjúvolta meg, aki elárult néhány információt a készülő koronggal kapcsolatban.

Az idei fesztiválszezon után elkezdjük írni az új albumunkat. A csapat minden tagja egyedül dolgozik otthon, bár én még egy kész dalt sem hallottam. Amikor jön az ihlet, egyszerűen elkezdünk írni, és persze beosztjuk a munkát egymás között. Mindannyian nagyon izgatottak vagyunk!

A hatosfogat legutóbbi, "Omega" címre keresztelt stúdiókorongja 2021 februárjában jelent meg, öt évvel az előző, "The Holographic Principle" után, a kiadványon pedig az együttes megpróbált visszatérni egy kicsit a kezdeti hangzásához.

A munkafolyamat általában úgy zajlik, hogy megvan a zene, a demó, aztán én megírom hozzá a szövegeket. A srácok elkezdik írni a dallamokat, aztán megmutatják nekem, én kitalálom az éneksávokat, ők pedig ezek után összerakják a számokat. Némelyik dal nagyon gyorsan elkészül, némelyik pedig nagyon lassan, az ihlet pedig sokszor a legváratlanabb időben csap le. Ezért van nálunk mindig a telefonunk, amivel azonnal és gyorsan rögzíthetünk dallamokat és éneket is.

Így zárta sorait:

Mindannyiunknak van otthon saját stúdiója, így nagyon kényelmesen vehetjük fel az ötleteinket. Aztán persze találkozunk. Mivel négy különböző országban élünk, ez nem könnyű, de végül tényleg leülünk együtt, és befejezzük a dalok megírását.

Hihetetlen, de igaz: 20 éve képviselteti magát a metal szcénában a szimfometalos Epica. A zenekar 2002-ben jött létre, első albumuk, a "The Phantom Agony" pedig egy évvel később jelent meg.

A csapat énekesnője, Simone Simons nemrégiben rajongói kérdésekre válaszolt a Metal Hammer hasábjain, a fanok pedig karrierje kezdetére is kíváncsiak voltak.

Kiderült például, hogy a bandába kerülésekor még iskolába járt, és nemigen tudta, hogyan egyeztesse össze a sulit a zenével.

Mark barátnője voltam, amikor a zenekar megalakult, és éppen ezért nem akartam csatlakozni hozzájuk. Segítettem nekik énekest keresni, mivel én akkor még középiskolás voltam, és szerettem volna egy "menetrend" szerint haladni, miszerint befejezem a sulit és csak utána foglalkozom az énekléssel. De amikor megkérdezték, nem akarok-e mégis a csapat énekese lenni, azt mondtam: "Próbáljuk meg" És most, 20 évvel később itt tartunk!

Tudható, hogy az Epica -lánykori nevén Sahara Dust- első frontasszonya Helena Michaelsen volt, aki jeleneg a norvég Imperiában ténykedik. Az ő kilépése után mondott igent mégis Simone a felkérésre, aki felfedte: "Metal Barbie"-nak gúnyolták a kezdetekkor.

Élveztem, hogy a zenekar tagja lehetek, imádtam a ruhák tervezését, a felkészülést, minden ilyesmit. Az emberek "Metal Barbie"-nak neveztek akkoriban, de ezt én inkább bóknak éreztem, mint sértőnek! A megjelenés szerves része a koncertjeinknek, a fotózásoknak, a videoklipeknek, és mindez nagyon szórakoztató!

Szóba került a 2007-es " The Divine Conspiracy" című album kapcsán a zenekar sok dalát jellemző valláskritika. Mit gondol erről Simone?

A vallással kapcsolatban nekem csak rossz tapasztalataim voltak. Jó régen leszálltam már erről a vonatról, de nem vagyok kimondottan vallásellenes. A  The Divine Conspiracy inkább a valláson belüli ellentmondásokról szólt, az agymosás veszélyeiről, és teletömik a fejüket mindenféle furcsa dologgal. 

A vallás lehet egy klassz dolog is, ugyanakkor rengeteg vért ontott már ki. Az albumon a vallásokon belüli  végleteket emeltünk ki, hogy rávilágítsunk arra, hogy mi történt és mi történik még mindig. De a vallás igen veszélyes tud lenni, mint ahogy azt az utóbbi időben is láthattuk.

Kivel dolgozna együtt szívesen Simone?

Rengeteg ilyen művész van! Nagyon tetszik például az, amit Aurora csinál. Ő egy norvég énekesnő, akinek csodás hangja van és gyönyörű dalokat ír. Szuper lenne vele együtt dolgozni! A bakancslistámon pedig ott van a Rammstein is - nagy vágyam, hogy egy napon velük is alkossak valamit.

2003 sem most volt, sok víz lefolyt a Dunán azóta. E cikkben négy albumról olvashatsz, amelyek idén ünneplik a 20. születésnapjukat.

1. THE GATHERING - SOUVENIRS

Az 1989-ben alakult atmospheric/post rockot játszó holland együttes első frontembere Bart Smits volt, őt váltotta 1994-ben Anneke van Giersbergen, aki először az 1995-ös "Mandylion" című albumon énekelt. A "Souvenirs" 2003. február 24-én jelent meg, és hamisítatlanul Gatheringes lett. Anneke földöntúli, tiszta hangja kiszakít a hétköznapokból, aki még nem hallotta ezt a lemezt, sürgősen pótolja be, ha a lágyabb, de mégis élettel teli rock rajongója, nem fog csalódni. Csak hogy néhány dalt említsek, amelyek egy másik világba repítenek: Even the Spirits are Afraid, Broken Glass, Monsters.

2. EPICA - THE PHANTOM AGONY

Miután Mark Jansen kivált az After Foreverből, Sahara Dust néven hívta életre saját bandáját, Helena Michaelsen énekesnővel az élén. Miután Helena távozott, nevet cseréltek, a Kamelot egyik albuma után váltottak Epicára, és a 18 éves Simone Simons, Mark akkori barátnője lett az új frontlány. A "The Phantom Agony"-ról a mai napig csendülnek fel számok a koncerteken, elég csak a mai napig kultusz-övezte Cry For The Moon-ra gondolni, de a Sensorium és a Feint is gyakran szerepel a holland együttes setlistjében. Simone hangja az évek múlásával egyre kiforrottabbá vált, zeneileg pedig úgy őrizték meg a jellegzetességeiket, hogy közben nem váltak unalmassá, mára pedig a szimfonikus metal egyik megkerülhetetlen csapataként hatalmas stadionokat töltenek meg.

3. EVANESCENCE - FALLEN

Az arkansasi csapat 1995-ben alakult, ám az áttörésre nyolc évet kellett várniuk. A zenekar ekkor adta ki "Fallen" című albumát, amelyen a világhírnevet meghozó Bring Me To Life is szerepelt. További slágerlistás dalok is születtek a korongról, mint a Going Under, az Everybody's Fool vagy éppen a gyönyörű lassú ballada, a My Immortal. A csapat az album 20. születésnapja alkalmából különleges szemfesték-palettát is tervezett.

4. XANDRIA - KILL THE SUN

A német formáció 1994 óta létezik, ám első stúdióalbumuk megjelenésekor már 2003-at írtak a naptárak. A "Kill The Sun" egy kedves lemez, bár szerény véleményem szerint Lisa Middelhauve távozása után először Manuela Kraller, majd Dianne van Giersbergen hangjával éreztem úgy igazán egységesnek a csapatot. Azóta ők ketten is elhagyták a zenekart, jelenleg Ambre Vourvahis-szal készülnek nyolcadik sorlemezük kiadására. Lisa azon énekesnők közé tartozik, akik nemcsak tiszta hangjukat, hanem a hörgést is alkalmazzák előadásmódjukban. 

Az Apocalyptica és az Epica 2023 elején indulnak közös európai turnéra, amelynek keretein belül hazánkban, a budapesti Barba Negrában is tiszteletüket teszik március 22-én.

Azonban a finn csellómetalt játszó csapat és a holland szimfometalosok nem bírtak magukkal, és egy közös dalt készítettek, amelynek címe Rise Again, és Simone Simons énekel benne.

Eicca Toppinen a következőképpen nyilatkozott a közös felvételről:

Csodálatos volt Simone Simons-szal leforgatni a Rise Againt! Az 'Epic Apocalypse' turné szervezésekor ötlött fel bennünk, hogy az Epicával való együttműködés szálait szorosabbra fűzhetnénk egy közös dallal. A 'Cell-0' albumunkon található Rise Again hangulata és szépsége tökéletesen idomul Simone egyedi hangjához, nagyon örülünk, hogy együtt dolgozhattunk vele, és mindannyian izgatottan várjuk a turnét, hiszen különleges és csodás lesz!

Íme, a kisfilm:

Tegnap jelent meg a holland Epica "The Alchemy Project" című középlemeze, ezzel egy időben a kiadvány egyik legkülönlegesebb dalához is videoklip érkezett. 

A Sirens - Of Blood And Water című szerzeményben vendégeskedik a Delain ex-énekesnője, Charlotte Wessels és a dán Myrkur is. Simone Simons most elmesélte, honnan jött a kolléganőivel közös munka ötlete:

Charlotte és én már sok éve ismerjük egymást, de sosem zenéltünk még együtt. Miután elkezdett szóló dalokat megjelentetni, rajongója lettem a munkásságának és megkerestem, hogy készítsünk egy dalt a The Alchemy Project-re.

Charlotte tavaly kezdte el kiadni saját dalait Patreon-oldalán, amelyeket még a Delain tagjaként írt, ám úgy érezte, nem illenének a csapat lemezeire. Miután kilépett a zenekarból, beindította szólókarrierjét és immáron a második nagylemezénél tart - a "Tales From Six Feet Under" 2021 őszén jelent meg, folytatásként pedig a "Tales From Six Feet Under Vol II." érkezett októberben.

Az együttműködés eredménye a 'Sirens - Of Blood And Water' című csodálatos, sejtelmes dal lett. Mindketten rajongunk a sellőkért, Andersen meséiért, és szerettünk volna egy dalt írni a kis hableány testvéreinek perspektívájából. Imádtam, ahogy a kreatív gondolataink átjárták a dalt, és az, hogy Myrkur, aki történetesen dán, akárcsak a mese szerzője, hozzáadta egyedi hangját a dalhoz, tökéletes választás volt, így be tudtuk fejezni a történetet.