A 45 éves Otep Shamaya, aki nemcsak a melegek jogaiért való nyílt kiállásáról, hanem költői, illusztrátori, írói és aktivista tevékenységéről is ismert, a hétvégén egy Facebookos posztban jelentette be, hogy befejezi zenei pályafutását.

Bejegyzésében arról is írt, hogy felszámolja kiterjedt zenei felszerelését, amely magában foglalja a turnékhoz és stúdiómunkához használt dedikált gitárokat, egy dobfelszerelést, színpadi világítást, füstgépeket és színpadi monitorokat. A hír számos rajongót késztetett kérdésekre, sokan az eladás okairól érdeklődtek, és találgatni kezdtek, hogy vajon Otep valóban visszavonul-e a zenéléstől.

Otep az eredeti poszt alatti kommentben megerősítette:

"Igen, visszavonulok. Tényleg. Végleg. Az okokat még az év vége előtt megosztom veletek. Köszönöm azoknak, akik igazán mellettem álltak."

Az Otep 2023 szeptemberében jelentette meg legutóbbi stúdióalbumát, "The God Slayer" címmel, a Cleopatra Records gondozásában. Az album a 2018-as "Kult 45" folytatása, amely egyedi egyveleget kínál: a saját dalok mellett helyet kaptak rajta különböző stílusokból – például pop, rap és grunge – merített átdolgozások is. A lemezen többek között olyan előadók listavezető slágereinek újragondolt változatai hallhatók, mint Eminem, Billie Eilish, a Slipknot, Lil Peep és Olivia Rodrigo.

Az énekesnő döntésének már voltak előjelei - 2023 szeptemberében azt nyilatkozta: nem tudja, akar-e még albumot kiadni. 

"Először is, ha valaki a zeneiparban kíván dolgozni, tényleg szeretnie kell a zenét, a zeneszerzést, és szeretnie kell a az előadást is. A legutóbbi album óta sok minden történt a magánéletemben - meghalt a legidősebb bátyám, világszerte mindenki megtapasztalta a koronavírus-járványt, amikor még a levegőben sem bízhattunk, amit belélegeztünk. Szóval sok minden történt akkoriban, és karanténban voltunk. A Cleopatra kiadó megkeresett, és azt kérdezte: "Hé, nem szeretnél csinálni egy feldolgozásalbumot?"  Először bizonytalan voltam, de aztán arra gondoltam, hogy karanténban vagyok, minden bezárt, semmi nem történik, szóval miért is ne? Hiányzott a zenélés, a fellépések. 2018 óta nem játszottam amerikai földön."

A "The God Slayer" éppen akkor jelent meg, a korongról pedig így mesélt:

Ez a kilencedik albumom, szimbolikusan a kilences a befejezéshez kapcsolódik. Tehát ez jelenti az utolsót. Nem tudom, hogy fogok-e még egy lemezt csinálni. De igazán csodálatos volt ezt az albumot megalkotni azokkal az emberekkel, akikkel dolgoztam. Hangzás szempontjából számomra ez a legkedvesebb album.

Új fejezet nyílik a kanadai Spiritbox karrierjében: 2025. március 7-én boltokba kerül második nagylemezük, a "Tsunami Sea", amely korongot a Pale Chord és a Rise Records közösen jelentet meg.  A bejelentéssel egy időben a zenekar debütáltatta Perfect Soul című új szerzeményét, melyhez Dylan Hryciuk rendezésében, a Versa Films szárnyai alatt forgattak videoklipet.

Izgalmas hírrel jelentkezett a finn szimfonikus metal színtér egyik meghatározó alakja: a Dark Sarah stúdióba vonul, hogy rögzítse hatodik nagylemezét. A Heidi Parviainen énekesnő által vezetett zenekar az utóbbi időszakban feltűnően csendes volt a közösségi médiában - ami a tapasztalatok szerint rendszerint valami jelentős bejelentés előszele szokott lenni.

A zenekar 2012-ben jött létre - Heidi akkor vált ki az Amberian Dawn-ból, első három albumuk  ("Behind the Black Veil" - 2015, "The Puzzle" - 2016, "The Golden Moth" - 2018) után Juha-Pekka "JP" Leppäluoto (Northern Kings, Charon) 2019-ben kivált a csapatból, ám még az évben elkezdték negyedik lemezük munkálatait - a "Grim" 2020 nyarán került boltokba, legutóbbi albumuk pedig talán az eddigi legkeményebb lett - az "Attack Of Orym" 2023 januárjában jelent meg.

2023 szeptemberében a Dark Sarah a Symphonic Metal Nights koncertsorozat keretein belül Budapesten is fellépett a Mezmerized, a Meteora, Rexoria, az Amberian Dawn és a Sirenia társaságában.

Új fejezet kezdődött a kaliforniai metal színtéren: a Butcher Babies friss dallal jelentkezett a napokban Sincerity címmel, bár a zenekar neve már nem fedi teljesen a valóságot, hiszen az egyik alapító tag, Carla Harvey már nem erősíti a csapatot. Az énekesnő nem hagyta találgatni a rajongókat: részletesen feltárta távozásának okait, egyúttal izgalmas bejelentést is tett. The Violent Hour néven saját projektet alapított, amelynek debütáló anyagára már nem kell sokat várni.

A Sincerityhez természetesen vizuális élmény is társul: a ma debütált kisfilm London sötét sikátorain vezeti keresztül a nézőt. A nyersséget hangsúlyozó, egyetlen snittből álló felvétel a banda két tagja, Heidi Shepherd énekesnő és Henry Flury gitáros rendezői vízióját tükrözi, Heidi pedig így mesélt a szerzeményről:

"A Sincerity mélyen személyes vallomás a megtört bizalomról: egy olyan kapcsolat lenyomata, ahol az őszinte érzelmek manipuláció áldozatává váltak. A dalszöveg kendőzetlenül tárja fel azt a fájdalmas felismerést, amikor rádöbbensz: aki gyengédséget ígért, valójában csak saját önző céljaira használta fel a sebezhetőségedet."

Bár pontos dátumok még nem ismertek, de a zenekar már több új dal megjelenésén is dolgozik, és kiadót is váltottak - ezentúl a Judge&Jury Records gondozásában jelennek meg a szerzemények. A kiadó nem akárkik nevéhez fűződik: a platinalemezes producer Howard Benson (My Chemical Romance, Seether, Skillet, Of Mice & Men) és Neil Sanderson (Three Days Grace) közös vállalkozása jegyzi majd az anyagot. A dalok hangszerelése is profi kezekben volt: Benson woodland hills-i stúdiójában, a West Valley Recording Studiosban csiszolták tökéletesre a hangzást.

Sharon den Adel sosem tett lakatot a szájára, ha nézeteiről volt szó - többször hangot adott véleményének az orosz-ukrán háború, a közel-keleti nők kapcsán, de nemrégiben azt is elmondta, hogy a Within Temptation több ezer követőt veszített egy Pride-dal kapcsolatos Instagram-poszt miatt.

Néhány nappal ezelőtt egy spanyol rockmagazinnak adott interjút az énekesnő, aki elárulta: a társadalom változik, de sajnos nem a progresszív irányba.

"A társadalmunk ismét változik, de mintha kicsit visszafelé haladnánk. Úgy gondolom, ez sok mindennel összefügg a társadalomban, különösen azzal, hogy az emberek gondolkodásmódja és ítéletei lassan alakulnak. Úgy érzem, hogy régebben, különösen Európa bizonyos részein, nagyobb volt a tolerancia, mint most. Ez talán egyfajta reakció a közelmúlt változásaira – a #MeToo, a Black Lives Matter mozgalmakra. Mintha ezek a mozgalmak ellenállást váltottak volna ki a változással szemben."

- vélekedett Sharon a változásokról, majd eképpen folytatta:

"Remélhetőleg ez elmúlik majd, és az emberek rájönnek, hogy a lényeg végső soron mindig az emberekről szól. Legyen szó akár LMBTQ jogokról, faji igazságosságról vagy nemek közötti egyenlőségről, a középpontban az ember áll. De kétségtelen, hogy ez egy nagyon kényes téma. Az embereknek meg kell érteniük, hogy mindannyian egyformák vagyunk. És attól, hogy valaki más, még nem kellene nevetségessé tennünk vagy kitaszítanunk őt a társadalomból. Épp ellenkezőleg, át kellene ölelnünk azokat, akik különböznek, hiszen ettől lesz színesebb a világ."

Amikor a csapattól jó pár rajongó elpártolt, Sharon nem esett kétségbe - sőt, véleménye szerint minél kevesebb olyan ember követi őket, akik nem értenek egyet a zenekar nézeteivel, annál jobb.

"Nem érdekel, ha emiatt elveszítem ezeket a követőket, de megdöbbentett ez a reakció. Annyi embert felkavart ez az üzenet. Hová tart a világ? Ez kicsit elszomorított. Csak azért, mert mondtunk valamit az egyenlőségről, arról, hogyan látjuk és kezeljük egymást. Nagyon meglepődtem! Ezek a reakciók megmutatják, mennyire eltérően gondolkodnak az emberek a társadalmi változásokról. Nem hittem volna, hogy ez kerekedik belőle. De mindegy, hiszen egyáltalán nem bántam meg. Sőt, örülök, hogy így alakult, mert legalább "megtisztult" a követőtáborunk."

Gőzerővel készül az Epica legújabb nagylemeze, a holland hatosfogat pedig minden korábbinál grandiózusabb albummal készül meglepni rajongótáborát.

A zenekar nemrégiben már villantott egy vadonatúj szerzeményt, október végén látott napvilágot ugyanis a De Efteling élményparkkal közösen készített daluk, a The Ghost In Me (Danse Macabre) - bár egyelőre nem tudni, hogy ez a tétel felkerül-e az új korongra.

Arcana címmel a mai napon vált elérhetővé a csapat új felvétele, amely minden bizonnyal helyet kap majd a készülő albumon, és természetesen videoklip is készült hozzá. 

"Az Arcana végigvezet az élet spirituális fejlődésének egyetemes szakaszain - utat mutat a magasabb tudatosság és a spirituális önismeret felé."

- írja a banda a számról.

"Pirates II - Armada" cimmel, nyáron került boltokba a Visions of Atlantis új albuma. A kiadvány óriási siker lett, bár a 2022-es "Pirates" már sejtette, hogy valami különleges készülődik, az új lemez még ehhez képest is hatalmas előrelépés. A zenekar ezzel beváltotta 2019-es ígéretét, amikor azt mondták, új alapokra helyezik a szimfonikus metal műfaját.

Bár Clémentine Delauney és csapata már egy sikeres turnét maga mögött tudhat az új albummal, a következő koncertsorozatig sem tétlenkednek. A 2025 tavaszán startoló körút előtt különleges meglepetéssel készülnek rajongóiknak, amit nemrég egy Facebook-bejegyzésben jelentettek be.

"Izgalmas újdonság vár benneteket minden kedden! Új videókkal követjük és ünnepeljük az "Armada" útját egészen a 2025-ös észak-amerikai turnéig, ami jövő áprilisban veszi kezdetét. A rajongók később a kedvenc streaming platformjaikon is megtalálják majd ezeket a dalokat. Maradjatok velünk!"

Ma meg is érkezett az első videó, amelyben két dal, a To Those Who Coose to Fight és a The Land of the Free különleges egyvelege látható és hallható, a felvételt pedig a franciaországi Lyonban, a La Rayonne nevű kulturális központban rögzítették.

2021 februárjában sokként érte a holland zenekar rajongóit a hír, miszerint a Delain addig ismert felállásában megszűnik létezni - távozott Charlotte Wessels énekesnő, Otto Schimmelpenninck van der Oije basszeros és Timo Somers gitáros.

A szétválás okairól több ízben mesélt már mind Martijn Westerholt alapító és billentyűs, mind at ex-énekesnő Charlotte, ám mindketten teljesen másképp látják az okokat, amelyek a szakításhoz vezettek.

Nemrégiben a Loaded Radio műsorvezetőjének, Scott Penfoldnak adott interjút a zenész, amelyben ismét kitért a múltra, és a jövőről is szót ejtett.

"Az egész 2021 februárjában csúcsosodott ki, de valójában már 2019 végén elkezdődött a folyamat. Kiégtem, mivel Charlotte-tal ketten vittük a zenekar operatív részét, míg a többi tag inkább session zenészként működött közre - ami egyébként teljesen rendben volt így, hiszen ez volt a megszokott felállás. Amikor a kiégés miatt jeleztem, hogy szeretnék visszavenni a tempóból, főleg a turnékból, a három másik tag előállt azzal, hogy változtatni szeretnének a működésen. Konkrétan azt akarták, hogy ők folytathassák a turnézást nélkülem. Ez azonban kivitelezhetetlen volt, hiszen a Delain egy hivatalos vállalkozás, amiért én és Charlotte feleltünk. Ha nélkülem turnéznak és bármi balul sül el, én tartozom érte felelősséggel."

- csapott bele a sűrűjébe Martijn, majd így folytatta:

Charlotte erre azt mondta, hogy ezt majd megoldják, különben kilép és saját projektjeire koncentrál. Végül felajánlottam, hogy vegyék át tőlem a zenekart. Ez azonban problémás lett volna, mivel a dalok nagy részét én írtam Guus Eikens-szel, illetve később részben Charlotte-tal, aki eleinte főleg a dalszövegeket hozta. Bár fájt a gondolat, kész voltam átadni nekik a zenekart, és elkezdtünk erről tárgyalni, de végül nem jutottunk közös nevezőre. Ma már hálás vagyok ezért, mert sokan figyelmeztettek, hogy nem szabadna csak úgy lemondanom arról, amit felépítettem, hiszen a Delain hangzása jelentősen megváltozna. Végül össze kellett szednem magam és át kellett gondolnom a folytatást. Ironikus módon a Covid-időszak egyfajta megváltás volt számomra - bár furcsa ezt így mondani. De ez az időszak adott teret és időt arra, hogy újratervezzem a jövőt.

Egy közelmúltban adott interjújában Charlotte nem ment bele ennyire a részletekbe, de annyit elmondott: olyan konfliktushelyzet állt elő, amire nem találtak kompromisszumos megoldást. 

Amikor arról kérdezték Martijnt, nyitott lenne-e egy jövőbeli együttműködésre Charlotte-tal, így válaszolt:

Két hónapja került fel a YouTube-ra egy videó, amelyben egy mindössze 11 éves indiai kislány látható, száriban, homlokán bindivel. Gitárt tart a kezében, és olyan profizmussal játssza a Metallica ikonikus Master of Puppets című számát, hogy a közönség lelkes tapsviharral jutalmazza előadását.

A szemtelenül fiatal tehetség neve Maya Neelakantan, és  2013. május 4-én született a délkelet-indiai Csennai városában, indiai édesapa és ausztrál édesanya gyermekeként. Hatéves kora óta gitározik, amelyre édesapja inspirálta, hiszen ő maga is szenvedélyesen játszotta a Metallica és a Slayer híres riffjeit. A híressé vált fellépése az America's Got Talent tehetségkutató műsorában történt, ahol Simon Cowell egyenesen „rockistennőnek” nevezte Mayát. Az ifjú hölgy évekkel korábban már elindította Instagram-fiókját is, ahol rockdalokat ad elő, melyekben a karnatikus (dél-indiai klasszikus) zene elemeit is megjeleníti.

A rock- és metalszcéna természetesen felfigyelt az ifjú tehetségre; legutóbb például az Exodus hívta meg egy rövid vendégszereplésre orlandói koncertjükre, ahol Maya a Brain Dead című szerzeményben csillogtatta meg nem mindennapi talentumát.

Amikor arról kérdezték, hogyan képzeli el a saját zenéjét, a bájos leányzó így fogalmazott:

"Az álmom, hogy megalkossak egy saját műfajt, amely egyesíti minden zenei érdeklődésemet. Ez a stílus az extrém thrash metal és a komplex karnatikus zene, vagyis a dél-indiai klasszikus hagyomány kombinációja lesz. Valami olyan egyedi jellegű, mint a Tool zenéje."

Mi pedig biztosak vagyunk abban, hogy ilyen elhivatottsággal és tehetséggel valóra tudja váltani ezt az álmot.