A holland hatosfogat minden kétséget kizáróan napjaink egyik legnépszerűbb szimfonikus metálcsapata. Sahara Dust néven kezdtek zenélni 2002-ben, akkor még a norvég Helena Iren Michaelsennel, aki ma már az Imperia frontasszonya. Egy évvel később nevet cseréltek és Mark Jansen akkori barátnője, az akkor 18 éves Simone Simons lett az új énekesnő. 

A formáció azóta jócskán kinőtte magát a "mármegintegycsajosegyüttes"-kategóriából, hét stúdiólemezt jelentettek meg, a legutóbbi 2016 szeptemberében került boltokba The Holographic Principle címmel. Ha összehasonlítjuk a korongot legelső kiadványukkal, a The Phantom Agony-val, hallható a fejlődést, a zenekar fokozatosan megtalálta saját stílusát, albumról albumra hatalmas lépéseket tettek meg, mára pedig hatalmas rajongótáborra tett szert a banda a világ minden szegletében. 

Mark Jansen, a csapat alapító-gitárosa így mesélt a korai évekről:

"A The Phantom Agony-t még az After Forever börtönében írtam. Több zenésztől hallom, hogy szégyellik a korai munkáikat, én azonban a mai napig büszke vagyok erre a lemezre! Ezen hallható egy csomó dal, amelyek által rengeteg rajongó megismert és megszeretett bennünket, például a Cry For The Moon, a Sensorium vagy a Feint."

- kezdte sorait Mark, majd így folytatta:

"Fiatalabb éveinkben hiányzik a tapasztalat, ez természetes, de van benned lelkesedés, amely által felfedezed a világot! Minden lemezünk dalaival elégedett vagyok!"

A banda hat új dalt tartalmazó EP-je, a The Solace System szeptember elsején jött ki, jelenleg pedig a Lacuna Coil társaságában járják az USA nagyvárosait és Kanadát. 

A holland zenemágusok EP-t dobnak piacra szeptember első napján, amely a The Solace System címet kapta. A címadó dalt már hallhattuk Simone Simonséktól, ma pedig újabb videóval jelentkezett a hatosfogat - a kisfilm az Immortal Melancholy című szerzeményükhöz készült, íme:

A TeamRock nevű internetes lap szerkesztői egy röpke interjú erejéig kapták el az Epica 32 éves frontasszonyát, hogy megkérdezzék: elkövetett-e valaha korábban bármit, ami illegálisnak számít. 

"Régebben rendszeresen füves cigit szívtam, de ez odahaza, Hollandiában legális, így már nem is annyira érdekes. Ó, igen, körülbelül 12 évvel ezelőtt nyilvános helyeken szexeltem, haha! Most pedig felelősségteljes anya vagyok."

- mesélte nevetve Simone, akiből sok rajongója ki nem nézné, hogy kamaszkorában egyéb őrültégekre is képes volt. Egy ízben szintén a TeamRocknak adott egy hosszabb interjút, amelyben felfedte, hogy 13-14 évesen a black metalért rajongott, ennek hatására fordított keresztett akasztott a nyakába, haját lilára, száját rendszeresen feketére festette, valamint úgy öltözött, mint Morticia Addams. Mai fejével azonban már viccesnek tartja akkori megjelenését.

Szeptember első napján dobja piacra The Solace System című középlemezét a holland csapat, amelyről a címadó dalt már hallhattuk. A kiadvány 6 vadonatúj dalt tartalmaz majd. A produceri munkákat Joost van den Broek mellett Jacob Hansen végezte, aki a Sirenia legutóbbi, Dim Days Of Dolor címre keresztelt korongjának megszületésekor is bábáskodott.

Mark Jansen, a zenekar alapító-gitárosa így nyilatkozott a számokról:

"A hallgatók egy minőségi kiadványra számíthatnak, ezek a számok túlságosan jók ahhoz, hogy bónuszdalokként tegyük fel őket egy nagylemezre."

A hatosfogat megállíthatatlanul tör előre, karrierjük egyik csúcspontja volt a tavaly ősszel megjelent The Holographic Principle című stúdióalbum, nemrég pedig megnyerték a Metropole Orkest versenyt, amelyre több, mint 600 művész, együttes jelentkezett. A nagyzenekar így egy dal erejéig együtt dolgozik majd a bandával, akik joggal lehetnek büszkék győzelmükre, hiszen eddig olyan előadókkal dolgozott együtt a zenei társulat, mint pl. Ella Fitzgerald vagy Dizzy Gillespie. 

Most megérkezett az első trailer a The Solace System EP-hez:

A dalcímek:

01. The Solace System
02. Fight Your Demons
03. Architect Of Light
04. Wheel Of Destiny
05. Immortal Melancholy
06. Decoded Poetry

A kiadvány borítója így fest majd:

A holland zenemágusok legújabb stúdiólemeze, a The Holographic Principle 2016 szeptember végén jelent meg és hatalmas sikernek örvend a világ minden táján - sokak szerint ez a korong Simone Simons és a fiúk karrierjének egyik csúcspontja. 

A banda javában turnézik a koronggal, januárban nálunk is felléptek a Barba Negrában, ám eközben újabb meglepetést tartogatnak a rajongók számára: szeptember elsejével vadiúj EP-t dobnak piacra, amelyen hat új szám lesz hallható. A kiadvány itt lehet előrendelni.

Az első tétel, a The Solace System már látható a Youtube-on, hangzásvilágában a The Holographic Principle-t idézi, íme:

Simone-ék újabb kisfilmmel örvendeztetik meg rajongóikat a Dancing In A Hurricane című dal képében, amelyet a párizsi koncerten, a Zénith nevű helyen rögzítettek. A Universal Death Squad, az Edge Of The Blade, az Ascension - Dream State Armageddon és az A Phantasmic Parade után ez az ötödik videó a tavaly szeptember végén megjelentetett, The Holographic Principle albumról.

XANDRIA

A Xandria élén Lisa Middelhauve énekesnő 2000-ben

Bielefeldben, Németország északnyugati részén alakult a csapat 1994-ben, Marco Heubaum gitáros révén. A “férfi részlegen” is történtek váltások, de énekesnők is akadtak szép számmal: az együttes pályafutását Nicole Tobiennel kezdte 1997-ben, őt 2000-ben Lisa Middelhauve váltotta, akivel négy lemezt készítettek el: Kill The Sun (2003), Ravenheart (2004), India (2005), Salomé – The Seventh Veil (2007). Egészen 2008-ig énekelt a zenekarban, majd személyes okokra hivatkozva kilépett. Kerstin Bischof lett az új énekesnő, ám az ő Xandriás pályafutása sem volt hosszú életű; alig egy évvel csatlakozása után ő is kivált a csapatból.

Manuela Kraller 2010-től 2013-ig erősítette a bandát

2010 decemberében a banda bejelentette, hogy Manuela Kraller az új frontasszony, aki korábban a Haggard zenei csoport tagja volt. Vele készült el a Neverworld’s End címet viselő lemez, amely sok Xandria-rajongó szerint a legjobb lett, Manuela hangját pedig sok rajongó Tarja Turunenéhez hasonlította. A csapat dalainak hangzása is keményebbé vált, mind az addigi lemezeken. 2013-ban aztán ő is távozott a bandából, elmondása szerint zenei elképzelései nem egyeztek a Xandriáéval, ám barátsággal vált el egykori zenésztársaitól, akik nem tétlenkedtek, mert még ez évben megtalálták Manuela utódját, Dianne van Giersbergen személyében, aki szintén remek hangi adottságokkal rendelkezik.

2014-2017 között a holland Dianne van Giersbergen énekelt az együttesben

Vele készült el a Sacrificium, amely hangzásában a Neverworld’s End vonalát követte. Manuela ezt követően több projektben feltűnt csodás hangjával, énekelt például az ex-Amberian Dawn-os Heidi Parviainennel, akinek jelenlegi projektje Dark Sarah néven fut. Először 2015-ben, Heidi első szólólemezén dalolt együtt a finn pacsirtával, de a Dark Sarah novemberben megjelenő új albumán, a The Puzzle-n is duetteznek. A zenekar legfrissebb albuma Theater Of Dimensions címmel 2017.január 27-én jelent meg, majd ez év szeptemberében Dianne egészségi problémák és személyes okok miatt kilépett a csapatból.

EPICA

Mark Jansen 2002-ben kiszállt akkori együtteséből, az After Foreverből, mert másféle zenét játszó csapat alapítása foglalkoztatta. Olyan embereket kezdett keresni maga mellé, akikkel egy klasszikus, szimfonikus irányultságú bandát alapíthatna, így született meg a Sahara Dust 2002-ben.

Helena Iren Michaelsennel született meg a Sahara Dust 2002-ben

Ekkor a norvég származású Helena Iren Michaelsen volt az énekesnő, aki jelenleg az Imperia frontasszonya. Ám őt nem sokkal később Mark akkori barátnője, az akkor alig 18 éves Simone Simons váltotta fel, nevet cseréltek, a Kamelot egyik albumcíme után döntöttek az Epica mellett. Helena a csapatból való kilépése után megalapította az Imperiát, ahol folytathatta az éneklést.

Az Epica egyik promo fotója 2016-ból - Simone Simons 2003 óta a zenekar énekesnője

A zenekar azóta jócskán “kinőtte magát” a mármegintegycsajosegyüttes-kategóriából. A formáció hat stúdiólemezt, tizennégy kislemezt és öt speciális kiadványt jelentetett meg, ezek közül érdemes megemlíteni a Retrospect című DVD-t, amely a zenekar tízéves fennállása alkalmából készült 2013-ban, a hollandiai Eindhovenben. Simone itt már 4 hónapos terhes volt kisfiával, Vincenttel, akinek édesapja a Kamelot billentyűse, a félig magyar származású Oliver Palotai. 2014-ben megjelent a The Quantum Enigma, majd 2016 őszén a The Holographic Principle - mindkét album rendkívül sikeres lett, a csapat pedig szinte hazajár Magyarországra - legutóbb januárban léptek fel a Barba Negrában.

NIGHTWISH

A finnek legismertebb metálzenekara 1996-ban alakult Tuomas Holopainennek köszönhetően, aki a csapat zenei agya, billentyűse, dalszövegírója. Tarja Turunen, a csodálatos szoprán operaénekesnő a csapat szimbólumává vált, de 2005-ben, a teltházas Hartwall Arénában adott koncertjük után zenésztársai megváltak tőle egy nyílt levél kíséretében. Az indok szerint Tarja férje, Marcelo Cabuli argentin üzletember hatására anyagias díva lett, s ez összeegyeztethetetlen a Nightwish filozófiájával.

2004 - a Nightwish itt még Tarja Turunennel zenélt

Vele öt stúdióalbumot jelentetett meg a zenekar: Angels Fall First (1997), Oceanborn (1998), Wishmaster (2000) Century Child (2002), Once (2004). Két DVD is készült a Tarjás időszak alatt, a 2001-es From Wishes To Eternity és a 2006-ban kiadott End Of An Era, amely a 2005. október 21.-ei, Hartwallban tartott koncertet tartalmazza. Az ő helyét a svéd Anette Olzon vette át, aki ezt megelőzően az addig ismeretlen Alyson Avenue tagja volt. Sok rajongó nem fogadta el Anette-t, ám érdekes, hogy mégis a Dark Passion Play (2007) lett a Nightwish eddigi legsikeresebb kiadványa, még a 2004-es Once -amellyel a finn ötösfogat világhírnevet szerzett magának- eladásait is überelte. A következő album az Imaginaerum címet kapta, 2011-ben dobták piacra, majd turnéra indult a banda.

Anette Olzon svéd énekesnő öt évig volt a zenekar frontasszonya

2012. október 1.-jén a csapat weblapján tett közzé a hírt, miszerint Anette és a fiúk útjai közös megegyezéssel elváltak. Az előzményekhez hozzátartozik, hogy Anette napokig kórházban volt, mert -ez persze hónapokkal később derült ki- várandós lett harmadik gyermekével, állandó rosszullétek gyötörték és nem tudta volna végigcsinálni a fellépéseket. Az ő helyére ugrott be két bulin is Elize Ryd svéd énekesnő, az Amaranthe tagja, és Floor Jansen, akit akkor még a ReVamp-ből ismerhettünk. A most 35 esztendős Floor-ral folytatták és fejezték be a koncertsorozatot, mindegyik turnéállomást hatalmas sikerként könyvelhette el a banda. 2013-ban bejelentették, hogy Floor hivatalosan is a Nightwish énekesnője lett. Sokak szerint a mostani az eddigi legerősebb felállás, mert Floor mind a Tarja, mind az Anette hangjára írt dalokat el tudja énekelni. Anno Anette-nek nem kis problémát okozott, hogy a Tarja operás hangjára íródott számokat élőben elénekelje (persze ez Tuomas döntése volt…), ezért rengetegen támadták is az énekesnőt.

Floor eredetileg csak beugróként került Anette helyére - 2013 októberében azonban állandó tag lett

A Nightwish legújabb stúdiólemeze, az Endless Forms Most Beautiful 2015 március 27.-én jelent meg. Floor jelenleg otthon van kislányával, Frejával, (a kicsi 2017. március 15-én született meg),  akinek édesapja Hannes Van Dahl, a Sabaton dobosa. 

A csehországi Vizovice városában kerül megrendezésre a Masters Of Rock fesztivál 2017. július 13-a és 16-a között, a rendezvény pedig jó pár female metal bandát felvonultat - minden napra jut egy női énekessel rendelkező csapat. Itt lesz a finn Battle Beast, az Ausztriából érkező Visions of Atlantis és Serenity, Hollandiából képviselteti magát Anneke van Giersbergen VUUR csapata, az Epica, a modern metált játszó The Charm The Fury és a Marco Hietalával együtt zenélő Delain, és a nálunk május 7-én koncertet adó olasz Lacuna Coilt és a svéd Follow The Ciphert is láthatják a fesztiválra látogatók. A fiatalabb bandák közül tiszteletét teszi a sokféle nemzetiségű Almanac nevű zenekar, Jeannette Marchewka vezetésével. 

Íme, a teljes program:

Július 13. csütörtök

12.00 – 12.45 Fleret
13.00 – 13.50 Brother Firetribe
14.00 – 14.50 The Charm the Fury
15.05 – 16.05 Majesty
16.25 – 17.25 Elvenking
17.45 – 18.45 Battle Beast
19.10 – 20.20 Death Angel
20.50 – 22.20 Stratovarius
22.50 – 00.20 Sabaton + Bohuslava Martin Filharmonikus Zenekar
00.50 – 02.00 Pain

Július 14. péntek

10.00 – 10.50 Wind Rose
10.55 – 11.40 Heidevolk
11.50 – 12.35 Harlej
12.50 – 13.45 Visions of Atlantis
14.00 – 15.00 Dymytry
15.20 – 16.20 Anneke Van Giersbergen’s Vuur
17.00 – 18.15 Bohemian Metal Rhapsody
18.45 – 20.00 Epica
20.30 – 22.00 Sepultura
22.35 – 00.15 Running Wild
00.45 – 02.00 Moonspell

Július 15. szombat

10.00 – 10.45 Dark Gamballe
10.55 – 11.40 Follow the Cipher
11.55 – 12.45 C.O.P. UK
13.00 – 13.50 Serenity
14.05 – 14.55 Trollfest
15.10 – 16.10 Equilibrium
16.25 – 17.35 Almanac
17.55 – 19.05 Pretty Maids
19.25 – 20.35 Delain + Marco Hietala (Nightwish)
21.05 – 22.20 Saxon
22.50 – 00.20 Kreator
00.50 – 02.00 Crematory

Július 16. vasárnap

10.00 – 10.45 Motörgang
10.50 – 11.45 Tri State Corner
12.00 – 12.50 Iron Savior
13.05 – 13.55 Varg
14.15 – 15.15 Kreyson
15.35 – 16.35 Rage
16.55 – 18.10 Lacuna Coil
18.40 – 20.00 Dee Snider
20.30 – 22.00 Edguy
22.50 – 00.00 Vince Neil

Örülhetnek a két együttes Észak-Amerikában élő rajongói, ugyanis nyár végével közösen járják a tengerentúlt Simone-ék és Cristináék. A turné augusztus 31-ével kezdődik Bostonban és szeptember 29-éve ér véget New Yorkban, de olyan nagyvárosokat érint a fellépéssorozat, mint Seattle, Dallas, Los Angeles és Toronto.

A két bandát a finn Insomnium és az ohiói Elantris erősíti majd előzenekarokként.

A koncertek helyszínei:

Aug. 31 - Royale Boston, MA
Sep. 01 - Metropolis Montreal, QC
Sep. 02 - Imperial Theater Quebec City, QC
Sep. 03 - Opera House Toronto, ON
Sep. 05 - The Agora Theatre Cleveland, OH
Sep. 06 - The Forge Joliet, IL
Sep. 08 - Ogden Theatre Denver, CO
Sep. 09 - The Complex Salt Lake City, UT
Sep. 11 - The Showbox Seattle, WA
Sep. 12 - The Hawthorne Theater Portland, OR
Sep. 14 - The UC Theater Berkeley, CA
Sep. 15 - The NOVO Los Angeles, CA
Sep. 16 - The Observatory Santa Ana, CA
Sep. 17 - Marquee Theatre Phoenix, AZ
Sep. 19 - Alamo Music Hall San Antonio, TX
Sep. 20 - Gas Monkey Live! Dallas, TX
Sep. 21 - Warehouse Live Houston, TX
Sep. 23 - Revolution Live Ft Lauderdale, FL
Sep. 24 - The Plaza Live Orlando, FL
Sep. 25 - Masquerade Atlanta, GA
Sep. 27 - Ram's Head Live! Baltimore, MD
Sep. 28 - Trocadero Theatre Philadelphia, PA
Sep. 29 - Playstation Theater New York, NY

Bár Marcela Bovio, a mexikói számazású, ex-Stream of Passion énekesnő elhagyta Anneke-t és a többieket, a VUUR nem búsul. A vokalista távozásától függetlenül dolgoznak a debütáló lemezen, nyáron több európai fesztiválon tiszteletüket teszik, valamint egy izgalmas hír is bejelentésre került: ősszel az Epica előzenekaraként lépnek fel Simone-ék lengyel, a német és francia turnéállomásain - a csapat előtt egyébként a Myrath is zenél majd.